WASHINGTON.- El presidente estadounidense, George W. Bush, que al asumir su mandato prometió privilegiar sus relaciones con América Latina, se reunirá el mes próximo con el presidente de Chile, Ricardo Lagos, anunció hoy la Casa Blanca.
Ambos líderes mantendrán una reunión de trabajo el 16 de abril, tres días antes que la prevista por su colega y vecino latinoamericano, el presidente argentino Fernando de la Rúa, también en la Casa Blanca.
Chile, que con la anterior administración norteamericana esperaba completar un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, espera alcanzar antes de fin de año la conclusión de un tratado.
Las conversaciones se vieron complicadas por el acuerdo de Chile para comprar aviones F-16 a Estados Unidos y su interés de equipar esos caza-bombarderos con misiles aire-aire de mediano alcance.
El vocero presidencial Ari Fleischer, dijo que será la primera reunión personal que Bush y Lagos tendrán desde la asunción del nuevo jefe de la Casa Blanca, el 20 de enero.
El 3 de febrero, Bush realizó un llamado introductorio a Lagos, quien asumió la presidencia de Chile en marzo del 2000.
Tras su reunión con Lagos, el jefe de la Casa Blanca prevé continuar su ronda de encuentros con líderes de América Latina en la Cumbre de las Américas, que se realizará en Quebec (Canadá) entre el 20 y el 22 de abril.
