BERLIN.- Aviones estadounidenses bombardearon el miércoles por tercer d a consecutivo las defensas antiaéreas de Irak, que le habían disparado cuando patrullaban una zona de exclusión de vuelos en el norte iraquí, dijo un comunicado militar estadounidense en Berlín. El comunicado del Comando Central Europeo (EUCOM) dijo que las aeronaves de la fuerza combinada estadounidense-británica fueron blanco del fuego antiaéreo iraquí cuando patrullaban a inmediaciones de la ciudad de Bashiqaq, 30 kilómetros al noreste de la ciudad de Mosul. "Las aeronaves de la coalición respondieron a los ataques iraquíes arrojando explosivos sobre elementos del sistema integrado de defensa aérea iraquí", dijo el comunicado. "Todas las aeronaves de la coalición abandonaron el área intactas". La fuerza estadounidense-británica patrulla la zona de exclusión de vuelos en el norte iraquí desde una base aérea en el sur de Turquía. Las incursiones aéreas occidentales se han vuelto rutinarias desde que Bagdad decidió, en diciembre de 1998, desafiar los patrullajes sobre las zonas de exclusión en el norte y sur de su territorio, impuestas por las potencias occidentales desde el final de la Guerra del Golfo, en 1991. Las zonas se impusieron para proteger a los chiítas musulmanes en el sur y el enclave kurdo en el norte, de posibles ataques por fuerzas gubernamentales iraquíes.
