THURMONT.- El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, no participará el jueves en el diálogo de paz del Oriente Medio y dejará a los negociadores palestinos e israelíes en Camp David con la esperanza de que puedan progresar en su ausencia.
El primer ministro israelí, Ehud Barak, y el líder palestino Yasser Arafat se unieron a Clinton desde el martes en el retiro presidencial de Maryland en una cumbre para buscar un tratado definitivo de paz y el fin del conflicto de 52 años del Oriente Medio.
Las autoridades estadounidenses han cubierto las negociaciones con un manto de silencio y han dicho solamente que las dos partes comenzaron a dialogar con seriedad sobre los temas más espinosos que los separan.
Estos son: la naturaleza y fronteras de un estado palestino, el destino de los colonos judíos en Cisjordania y la Franja de Gaza, el regreso de los refugiados palestinos y la condición de Jerusalén.
"Baste decir que ha sido un día muy atareado", informó a los reporteros el portavoz de la Casa Blanca, Joe Lockhart, cuando describió las conversaciones de Clinton, que incluyeron una reunión con Barak y un paseo por el bosque con Arafat, pero no un encuentro entre los tres.
A excepción de una cena con los asesores planeada para el miércoles por la noche, los tres nunca se reunieron en todo el día y los funcionarios estadounidenses describieron la partida de Clinton el jueves como parte de una jugada táctica para forzar a las partes a lidiar directamente entre sí.
Clinton pronunciará un discurso el jueves en la Asociación Nacional de Personas de Color en Baltimore y asistirá a una ceremonia de premiación con la Medalla de Oro del Congreso al ex presidente de la Universidad de Notre Dame, padre Theodore Hesburgh en Washington.
Se espera que regrese a Camp David el mismo jueves.
Las autoridades estadounidenses aspiran a que el diálogo aislado en el sitio donde se forjó el primer pacto de paz entre Israel y uno de sus enemigos árabes, Egipto, en 1978, genere una fórmula para poner fin al conflicto.
Las diferencias a superar son inmensas y se han postergado en más de seis años de acuerdos de paz interinos
Israel desea mantener el sector árabe de Jerusalén, ocupado en la Guerra de los Seis Días de 1967 y anexado posteriormente. Los palestinos aspiran a convertir a Jerusalén Oriental en la capital de su futuro estado independiente.
Los palestinos desean fundar su estado en todos los territorios de la Franja de Gaza y Cisjordania ocupados por Israel en 1967, pero Israel rechaza un regreso a las fronteras anteriores a la guerra.
Israel quiere también crear tres grandes grupos de asentamientos en tierras ocupadas de Cisjordania y anexarlos. Unos 170.000 colonos judíos residen en unos 145 asentamientos en Gaza y Cisjordania, donde habitan tres millones de palestinos.
Los palestinos y la comunidad internacional consideran que los asentamientos son ilegales.
Los palestinos exigen el "derecho a regresar" a Israel de los árabes que huyeron cuando el estado judío fue creado en 1948, pero han considerado una compensación por las propiedades.
