DUBAI, Emiratos Árabes Unidos.- Un grupo militante de Irak se responsabilizó del derribamiento de un transporte militar británico al norte de Bagdad, que causó la muerte de unos 10 soldados.
El grupo Ansar al-Islam dijo en un comunicado emitido el domingo en un sitio islámico que sus elementos derribaron la nave "que volaba a baja altitud (con) un misil antitanques".
El avión se estrelló el domingo en ruta desde Bagdad al poblado de Balad.
"Gracias a Dios, el avión fue derribado y un enorme incendio con nubes de humo negro fueron vistos alzándose de la zona de la caída", dice la declaración.
Funcionarios militares británicos y estadounidenses no han dicho cuáles consideran son las causas de la caída, ocurrida una media hora después del cierre de las casillas donde los iraquíes participaron en sus primeros comicios libres desde hace medio siglo.
Al ser consultado sobre las afirmaciones del Ansar, un vocero del Ministerio de la Defensa de Gran Bretaña dijo que "no podemos confirmar nada de eso".
Funcionarios británicos continuaban las investigaciones en el área, agregó.
Los restos del aparato, un Hércules de transporte, estaban repartidos por una amplia zona, lo cual parece señalar una explosión en el aire, dijo un funcionario militar norteamericano en Irak. La nave cayó a 40 kilómetros al noroeste de Bagdad.
Establecido luego de los atentados del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos, el Ansar al-Islam es uno de los grupos extremistas más antiguos del país y se considera que tiene lazos con la red terrorista Al Qaeda.
El secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, Jack Straw, dijo que el saldo de muertos representa "la mayor pérdida de vidas británicas en servicio" desde que soldados norteamericanos y del Reino Unido invadieron Irak en marzo del 2003. Previamente, la cifra de muertos era de seis.
