El Discovery mientras era transportado a la plataforma de lanzamiento. |
WASHINGTON.- La agencia espacial estadounidense NASA postergó hoy en una semana el lanzamiento del transbordador espacial "Discovery", se anunció hoy oficialmente.
La partida de la nave, con siete tripulantes, hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) estaba prevista inicialmente no antes del 15 de mayo, para realizar una misión de 12 días.
"El lanzamiento no se realizará antes del 22 de mayo", dijo Tyle Hering, portavoz de la agencia espacial estadounidense en Cabo Cañaveral (Florida).
Añadió que la medida ha sido tomada "para asegurar que todas las medidas de seguridad se realicen de manera oportuna y ordenada".
La NASA tendrá hasta el 3 de junio para proceder a un lanzamiento diurno que aprovechará la posición de la ISS en órbita.
La agencia espacial ha previsto que los dos primeros lanzamientos se realicen de día para asegurar la captación de buenas imágenes de la cabina y de su tanque externo de combustible, que ha sido modificado para impedir el desprendimiento de trozos de su capa aislante.
De no realizarse la partida de la nave hasta esa fecha, el lanzamiento tendrá que esperar hasta el mes de julio, señalaron fuentes de la NASA.
La del "Discovery" es la primera misión de los transbordadores desde que el 1 de febrero de 2003 estalló el "Columbia" cuando retornaba a la Tierra, causando la muerte de siete astronautas.
Según determinó una investigación, la tragedia fue provocada por un trozo de aislante que se desprendió del tanque y golpeó un sector del ala izquierda de la nave.
Los tres transbordadores restantes de EE.UU. -Atlantis, Endeavor y Discovery- quedaron en tierra y la NASA suspendió las misiones de reabastecimiento y cambio de tripulaciones de la estación orbital Alfa, como se conoce a la ISS.
En días recientes los directores y técnicos de la NASA han revisado en sesiones de trabajo las certificaciones de vuelo del "Discovery", en una misión que incluye modificaciones y herramientas nuevas que aumentan la seguridad del transbordador.
