HANOI.— Treinta años después del fin de la guerra de Vietnam, un alto funcionario diplomático de Estados Unidos visitó esta capital el viernes con ocasión de celebrarse el décimo aniversario de la normalización de lazos entre los antiguos enemigos, y aprovechó la oportunidad para anunciar una histórica reunión entre los gobernantes de ambos países.
El subsecretario de Estado Robert B. Zoellick confirmó que el Primer Ministro vietnamita Phan Van Khai se reunirá con el Presidente estadounidense George W. Bush el 21 de junio. El actual gobernante de Hanoi será el principal líder vietnamita que visite los Estados Unidos desde 1975, cuando concluyó la guerra con el triunfo de las fuerzas comunistas.
"Confío en que la relación (bilateral) continúe mejorando rápidamente", dijo Zoellick. Y agregó que si bien esa relación "está basada en cuestiones históricas sensitivas y significativas, también se perciben fuertes lazos de amistad entre los pueblos de Vietnam y Estados Unidos".
La visita de Zoellick siguió a un anuncio emitido el jueves por el Departamento de Estado, de que Vietnam ha accedido a dejar en libertad a prisioneros detenidos por sus creencias religiosas y de poner fin a la práctica de obligar a sus ciudadanos a renunciar a sus religiones.
Vietnam también ha comenzado a permitir la reapertura de iglesias que habían sido clausuradas, dijo John Hanford, embajador itinerante de Estados Unidos para asuntos relacionados con la libertad de cultos.
"Esas medidas abarcan todas las religiones", dijo Zoellick. "Algunas de ellas benefician a los católicos, otras a los protestantes y otras a los budistas. Por primera vez en 20 años se ha podido convocar un Congreso Nacional Evangélico en Vietnam".
Washington había aplicado intensas presiones sobre Vietnam tras haberlo incluido el año pasado entre los países que menos respetaban la libertad religiosa. El país será removido de la lista a medida que ponga en práctica las medidas incluidas en el acuerdo con los Estados Unidos, dijo Hanford en Washington.
Hanoi ha afirmado en cambio que nadie es encarcelado en Vietnam por sus creencias políticas o religiosas.
Zoellick visitó Vietnam con ocasión de celebrarse el décimo aniversario de la normalización de relaciones diplomáticas con Estados Unidos.
