JERUSALÉN y MOSCÚ.- El primer ministro israelí, Ariel Sharon, decidió hoy postergar el retiro de la Franja de Gaza tres semanas más, con lo que el desalojo se iniciará a mediados de agosto, entre el 15 y el 17.
Sharon, quien fundó su decisión en razones religiosas, sostuvo que de realizarse la evacuación según lo establecido, el 20 de julio, habría coincidido con la jornada de duelo de Tisha Be Av, es decir, el día en que los judíos recuerdan la destrucción de los Templos de Salomón y Herodes en Jerusalén.
Por su parte, el "cuarteto" para la paz en Medio Oriente -Estados Unidos, Rusia, ONU y Unión Europea- instó hoy a Israel a completar el retiro de Gaza y a los palestinos a acelerar las reformas políticas.
Fuentes del "cuarteto" reunido en Moscú, al margen de las celebraciones del 60° aniversario de la victoria aliada sobre los nazis en la Segunda Guerra Mundial, señalaron que es preciso que israelíes y palestinos creen en los próximos cuatro o cinco meses las condiciones para relanzar el proceso de paz.
De la reunión participaron los jefes de la diplomacia rusa, estadounidense y europea (Serguei Lavrov, Condoleezza Rice y Javier Solana), y el secretario general de la ONU Kofi Annan, además del nuevo emisario norteamericano para Medio Oriente, James Wolfensohn.
Rice refirió en una entrevista que su enviado está convencido de que las dos partes están tomando seriamente los respectivos compromisos para la paz y que la comunidad internacional deberá ayudar en la reconstrucción y en el desarrollo económico de Gaza después del retiro.
La secretaria de Estado auspició, además, que israelíes y palestinos respeten las obligaciones asumidas en los acuerdos de Sharm el Sheikh.
Dos estados democráticos
Annan señaló también que es fundamental un retiro "completo y definitivo" de Israel de la Franja de Gaza pues sólo así se crearían las condiciones "para tener dos estados democráticos que vivan en paz y armonía entre ellos", afirmó.
Al mismo tiempo, Annan alentó a las autoridades palestinas a llevar adelante las reformas internas, en particular, las concernientes a los servicios de seguridad.
"No hay que perder las ocasiones de solucionar el conflicto que apareció este año. Este es un momento prometedor para palestinos e israelíes. Ambos necesitan del pleno apoyo de la comunidad internacional", subrayó el secretario de la ONU.
En cuanto al plan de Sharon, prevé el desmantelamiento de Gaza de las 21 colonias judías y el retiro de todas las tropas israelíes y, paralelamente, el desalojo de cuatro asentamientos aislados del norte de Cisjordania.
En la entrevista, se le preguntó también al premier en qué fecha el Ejército de Israel declarará la Franja de Gaza "zona militar cerrada" al paso de israelíes y Sharon señaló que ocurrirá "tan pronto como el Ejército decida que deba ser cerrada".
Entretanto, agentes de la policía israelí resultaron heridos esta mañana en Jerusalén Este, luego de un enfrentamiento con centenares de palestinos que protestaban por las limitaciones impuestas ayer por las autoridades a su posibilidad de acceder a la Explanada de las Mezquitas, dijeron fuentes locales.
La policía dispuso que pueden ingresar hoy a la explanada sólo los árabes con documento israelí, y mayores de 45 años.
Miles de palestinos se reunieron hoy en la Ciudad Vieja de Jerusalén, ante el llamamiento que hicieron sus líderes religiosos, según las cuales existía el riesgo que nacionalistas judíos intentaran ingresar en la Explanada de las Mezquitas para reclamar su derecho a orar.
"La mezquita de Al-Aqsa está en peligro, la situación es explosiva", advirtió esta mañana el líder religioso palestino de Jerusalén, Ikrama Sabri.
Adnan Husseini, director del WAQF (ente para la protección de los bienes islámicos en Palestina) expresó que "los servicios secretos israelíes conocen bien a los extremistas de derecha que proyectan la invasión de la mezquita: en lugar de neutralizarlos, toman medidas contra la población palestina".
