NUEVA YORK.- La Agencia Espacial estadounidense (NASA) premiará con 250.000 dólares al primer equipo científico que demuestre la posibilidad de extraer oxígeno del suelo lunar, anunció el organismo.
La NASA trabaja actualmente en un proyecto, impulsado por el propio Presidente estadounidense George W. Bush, para volver a llevar hombres a la Luna en los próximos años.
Una tecnología para la producción de oxígeno se considera indispensable para cualquier proyecto de "colonización" a largo plazo del satélite natural terrestre, una experiencia que además servirá para el ambicionado siguiente paso: la llegada del hombre a Marte.
En efecto, la llegada de una misión tripulada a la superficie marciana forma parte del programa "Vision for Space Exploration", trazado a futuro por la administración Bush.
"El uso de recursos de otros mundos es un elemento decisivo de la exploración espacial", afirmó el responsable de la NASA para las exploraciones, Craig Steidle.
"Por esto lanzamos el desafío para inventores que puedan ayudarnos a alcanzar estas metas lo más rápidamente posible", agregó.
Según el comunicado de la Nasa, los inventores que propongan ideas para el proyecto bautizado "Moon Regolith Oxygen" o "MoonROx", deberán demostrar que pueden extraer al menos cinco kilogramos de oxígeno respirable de muestras de suelo lunar, en un lapso de ocho horas.
