La gripe aviar ha afectado a más de un centenar de personas en Asia.
ReutersWASHINGTON.- El nuevo virus de la gripe aviar H7N9, responsable de infectar a 107 personas en China y una en Taiwán, podría volverse en cualquier momento contagioso entre humanos. Por ello es crucial desarrollar ahora una vacuna, advirtió el eminente virólogo estadounidense Anthony Fauci.
La enfermedad ha causado 22 muertes hasta ahora.
"Es imposible prever cuándo el virus podría mutar y ser capaz de transmitirse entre humanos. Es por eso que tomamos esta situación muy en serio", afirmó Fauci, quien es director del Instituto Estadounidense de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID).
"Todavía no es el caso, lo que es alentador. No obstante, debemos estar preparados para esta eventualidad", agregó.
Exámenes minuciosos
El experto recalca que todavía no se ha podido probar con total seguridad que no se han producido contagios de la cepa entre personas.
No obstante, especifica, los meticulosos exámenes efectuados por equipos del Centro de Prevención y Control de Enfermedades de China muestran que mas de un millar de personas estuvieron en contacto estrecho con infectados sin que se identificara algún caso de contagio de humano a humano.
Al mismo tiempo, un estudio publicado el jueves en la revista médica británica "The Lancet" confirma que el virus H7N9 proviene de las aves de corral y que no es, por el momento, transmisible entre personas.
Tras un análisis genético del patógeno encontrado en uno de los pacientes y una comparación con el virus recuperado de un pollo, "los investigadores concluyeron que las similitudes entre los virus aislados pueden llevar a pensar en una transmisión esporádica de las aves a los hombres", reconoció la revista.
La diferencia entre el H7N9 y el virus aviar H5N1, surgido hace 10 años en Asia, es que el H7N9 es inofensivo para las aves, mientras el H5N1 las mataba rápidamente. Por ello, es difícil localizar el H7N9 y prevenir contagios a los humanos, señaló Fauci.
