Es un hombre que sabe de este deporte: Fue seleccionado nacional por 13 años y doble medallista panamericano. Como DT también tiene trayectoria, tuvo un anterior paso por el equipo femenino nacional al ser segundo entrenador en la era de Rony Stein. También trabajó en la Federación de Brasil y en Europa, entrenando en Bélgica a la selección y a equipos de Primera División.
Para él, su época como deportista le da "una visión más interna" a la hora de entrenar. "Yo me doy cuenta cuando están cansados, entonces trato de parar antes o de repente hemos anulado dos entrenamientos porque sentimos que ya están sobrepasados; o les exijo más cuando creo que pueden dar más, entonces, se tiene una visión más interna. Sobre todo en la comunicación, en cómo decir las cosas cuando se equivocan, no putearlas. Porque al final la primera que se da cuenta al hacer un error es la que se equivocó, y si el equipo o el mismo entrenador se la refuerzan, al final lo único que estamos haciendo es perjudicar al equipo".
Rodríguez llegó a la selección reemplazando a Sergio "Cachito" Vigil. Un DT que junto a las "Diablas" hizo historia: clasificaron por primera vez a un mundial de la categoría, ganaron los Odesur 2022 venciendo a Argentina en la final, también obtuvieron un bronce en los Panamericanos de Santiago 2023, entre otros logros que aportaron de gran manera al crecimiento del deporte en Chile. Para Cristóbal, esto no es tema y se centra en aprovechar lo que el argentino hizo para seguir creciendo.
"Obviamente se avanzó harto (con Vigil), sobre todo la parte mental, de creerse el cuento, de creerse jugadora olímpica. Vimos que faltaban algunas cosas por trabajar, estamos tratando de suplirlas, pero increíble lo que él avanzó en cuanto a masificación y en cuanto a volumen de juego. Él pavimentó el camino y ahora estamos tratando de aprovechar lo que él usó para usarlo nosotros con nuestros ingredientes", reflexiona el entrenador.
Todavía no se cumple un año desde el comienzo de su tiempo como director técnico de las nacionales, pero para él, el proceso de adaptación ha sido muy fácil. Considera que tiene un punto a favor, una fortaleza importante.
"Yo casi a todas las conozco de antes, o sea, a varias de ellas ya las había entrenado alguna vez, ya sean selecciones menores o en clubes. A las que no conocía hace tanto son a las más chicas, a las nuevas generaciones, pero también se han acoplado súper bien, yo me he acoplado bien a ellos. Creo que por ambos lados somos súper abiertos los dos, así que nada, súper contento".
(Crédito: Prensa Chile Hockey)
Ahora se acerca su primer gran desafío con "Las Diablas", la Nations Cup que se jugará en el país, en el Complejo de Hockey Césped Claudia Shüler del Estadio Nacional y que entrega solo un cupo para la Pro League.
"Estoy súper tranquilo. Al final uno tiene harto circo, entonces es rico porque es tu primer torneo con las Diablas, un challenge espectacular, en casa, con tu público, y claro, prueba de fuego, pero súper tranquilo la verdad".
"Ir partido a partido, porque el nivel es súper parejo entre todos los equipos, y tú puedes ganar todo o puedes perder todo, obviamente el objetivo final sería ganar el campeonato y poder clasificar a la Pro League, pero para eso no podemos saltarnos ningún paso", comenta Rodríguez sobre sus objetivos para este torneo.
"Presión cero, digamos seis meses trabajando muy duro, creemos que estamos haciendo las cosas bien, tenemos un buen feedback de las jugadoras, entonces no tengo nada de presión. Estamos muy tranquilos con lo que estamos haciendo, es un trabajo a cuatro años, estamos proyectando los Juegos Olímpicos; esto es un campeonato, es el primero, es muy importante sí, pero la verdad que es parte del proceso, no es un campeonato de vida o muerte", cierra.
Para preparse, las seleccionadas tuvieron un partido amistoso contra Bélgica, país que está tercero en el ranking mundial. El resultado fue a favor de las europeas, pero por un margen mínimo, lo que según el DT "ilusiona". "Jugar de par a par con un equipo de nivel mundial, que está detrás del primero, te muestra que se han hecho las cosas bien y que estamos para apostar en grande".
Las "Diablas" abren hoy su participación en el certamen frente a Japón a las 19:00 horas. Luego chocarán con Canadá (martes 25) y cerrarán la fase grupal ante Estados Unidos (jueves 27).
