La decisión del nuevo entrenador de Universidad de Chile, Francisco Meneghini, de "cortar" a Leandro Fernández continúa generando debate en el mundo azul.
Consultados por Emol, jugadores identificados con la historia del club analizaron la situación desde distintas aristas, apuntando al impacto deportivo, contractual y al rol que cumplen los futbolistas considerados referentes dentro de un plantel.
Uno de los más críticos fue Héctor Hoffens, quien estuvo más de 10 años en el club y que en 1989 fue parte del equipo que volvió a primera división. El ex atacante azul expresó sorpresa por la determinación y cuestionó el costo que puede tener para la institución.
"Es un tema bastante sorprendente. Fernández ha rendido y tiene contrato vigente, y eso es lo más penoso, porque si él no se quiere ir, la U va a tener que seguir pagándole", afirmó.
Hoffens profundizó su postura destacando el valor futbolístico del argentino: "Más allá de los problemas disciplinarios que ha tenido, es un goleador y es un jugador útil. Podría haber sido usado perfectamente. Por eso siento que hay cosas de fondo que no se conocen".
Rafael Olarra quien ganó cinco títulos en tres períodos distintos, también entró al debate. Defendió la potestad del técnico para tomar decisiones, aunque reconoció que se trata de un caso especial. "El entrenador tiene el derecho de elegir y también se juega su opción. Los números avalan a Fernández en cuanto a ocasiones y participación, aunque la última temporada no fue la mejor", señaló.
Olarra recordó una experiencia personal similar, en la que Jorge Sampaoli lo dejó fuera junto a Manuel Iturra cuando el DT argentino llegó a hacerse cargo del equipo en 2011, lo que lo llevó a empatizar con el escenario actual del ahora ex delantero azul.
"A mí me tocó vivir algo muy parecido con Sampaoli. Él fue honesto y me dijo que iba a ser difícil que jugara en su esquema. No sabía cómo iba a reaccionar un referente fuera del equipo y decidió por eso", relató. "En el momento fue duro, pero después entendí que también son decisiones técnicas. Esa honestidad es clave en estos procesos".
Por su parte, Mariano Puyol, ex capitán que estuvo cerca de 15 años en el club, atenuó la polémica y la enmarcó dentro de lo habitual en el fútbol profesional. "No hay que ver cosas extrañas. Los entrenadores cuando llegan evalúan y deciden según las características de los jugadores que necesitan para su idea de juego. Esto pasa en todos los equipos", sostuvo.
El ex atacante añadió que el ruido mediático se explica por el vínculo del jugador con la hinchada. "Tiene resonancia porque Fernández es cercano al hincha, tiene carisma, pero estas decisiones son normales. Incluso se da con futbolistas que tienen contrato vigente y trayectoria", remarcó.
Los números de Fernández en la U
Más allá del debate, los números ayudan a explicar el ruido que genera la decisión. Desde su llegada a Universidad de Chile, Leandro Fernández se transformó en una alternativa ofensiva constante, sumando 33 goles en 100 partidos oficiales entre 2023 y su reciente salida.
Su mejor rendimiento se dio en la temporada 2024, cuando fue uno de los jugadores más influyentes del equipo. Ese año anotó 10 goles en 26 encuentros y fue clave en una campaña que dejó a la U a solo un tanto de forzar una final liguera a partido único ante Colo Colo.
Con contrato vigente y un historial que respalda su aporte deportivo, la marginación del delantero instala un nuevo foco de discusión en el Centro Deportivo Azul, justo en un año donde los objetivos competitivos aparecen como ineludibles para el nuevo proceso liderado por Francisco Meneghini.
