El Abierto de Australia vuelve a enfrentar uno de sus desafíos recurrentes: el calor extremo del verano austral. Con temperaturas que pueden acercarse a los 40°C en Melbourne, la organización del torneo activó nuevamente su protocolo especial para resguardar la salud de los jugadores y garantizar condiciones de competencia justas.
Este mecanismo, basado en una escala de estrés térmico de cinco niveles, define cuándo se recomiendan medidas preventivas, pausas prolongadas o incluso la suspensión total de los partidos. El sistema considera variables como la temperatura, la humedad, el viento y la radiación solar, y se aplica de forma diferenciada según la categoría y el tipo de pista.
La entrada en vigor del protocolo vuelve a cobrar relevancia en una jornada clave del torneo, marcada por partidos decisivos y una agenda cargada en canchas principales y anexas. Mientras las pistas con techo retráctil ofrecen una alternativa para seguir jugando, el resto de los encuentros queda sujeto a la evolución del calor y a las decisiones arbitrales.
¿Qué es el protocolo de "calores extremos" y cómo se mide?
El Abierto de Australia, que se disputa en pleno verano del hemisferio sur, enfrenta recurrentemente episodios de calor intenso.
Para abordar estas condiciones, la organización introdujo en 2019 un protocolo de "calores extremos" basado en una escala de estrés térmico de cinco niveles.
El objetivo del protocolo es garantizar condiciones de juego equitativas para todos los jugadores y reducir los riesgos de salud asociados al calor.
La tenista Amanda Anisimova toma un descanso en medio del calor. | EFE
El nivel de estrés térmico se calcula considerando simultáneamente la temperatura del aire, la humedad, la velocidad del viento y la radiación solar.
Nivel 1: No se requiere vigilancia especial de las condiciones de juego.
Nivel 2: Se recomienda un aumento de la hidratación.
Nivel 3: Se activan estrategias de enfriamiento corporal.
Nivel 4: Se deben aplicar pausas prolongadas.
Nivel 5: El juego queda suspendido.
¿Cuándo se interrumpen o suspenden los partidos?
Un partido se interrumpe cuando el índice de estrés térmico alcanza 4,6 sobre 5 en el tenis en silla de ruedas.
En los torneos júniors, la interrupción se produce al llegar a 4,7 sobre 5.
En los torneos individuales masculino y femenino, el juego se suspende cuando el índice llega al nivel máximo de 5 sobre 5.
Cuando el índice alcanza 4 sobre 5 en adultos, 3,9 en júniors o 3,6 en silla de ruedas, los partidos no se suspenden automáticamente.
Juegos suspendidos en canchas al aire libre de Australia. | EFE
En esos casos, los jugadores tienen derecho a una pausa para refrescarse al final del segundo set en la categoría femenina y al final del tercer set en la masculina.
En las pistas anexas, sin techo, el juego queda suspendido hasta que el árbitro considera que las condiciones permiten la reanudación.
El árbitro debe informar a los jugadores sobre la reanudación con al menos media hora de anticipación.
El sábado anterior, la aplicación de estas normas provocó la suspensión de partidos al aire libre durante cerca de cinco horas.
¿Qué papel cumplen las pistas con techo retráctil?
En las tres pistas principales de Melbourne, el protocolo permite reanudar el juego una vez que se cierra el techo retráctil y se activa el aire acondicionado.
Estas pistas son la Rod Laver Arena, la Margaret Court Arena y la John Cain Arena.
Cierre del techo retráctil en el Rod Laver Arena. | EFE
Gracias a este sistema, los partidos pueden continuar incluso cuando el calor extremo obliga a interrumpir el juego al aire libre.
El vigente campeón Jannik Sinner vivió esta situación el sábado, al disputar los dos primeros sets al aire libre antes de que se cerrara el techo.
En las pistas sin techo, en cambio, no existe esta alternativa y los encuentros dependen exclusivamente de la evolución de las condiciones climáticas.
¿Qué consecuencias puede tener el calor extremo en la jornada del martes?
El martes se disputarán los cuatro primeros cuartos de final de los torneos individuales masculino y femenino.
Jugadores como Aryna Sabalenka, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev y Coco Gauff jugarán en la Rod Laver Arena, equipada con techo retráctil.
Los partidos están programados desde las 11:30 horas locales, lo que permite recurrir al cierre del techo si el calor se vuelve extremo.
Aún no está claro si el índice de estrés térmico alcanzará el nivel 5, lo que podría limitar la cantidad de sets disputados al aire libre.
Jannik Sinner el sábado durante otra jornada en Australia con altas temperaturas. | AFP
Las previsiones indican que la temperatura podría rozar los 40 °C.
Además de los cuartos de final, hay cerca de 60 partidos de categorías júniors, silla de ruedas y leyendas previstos en las pistas anexas.
Todos esos encuentros están expuestos a interrupciones debido al calor.
Como medida preventiva, la organización ya decidió aplazar un día el inicio del torneo de tenis en silla de ruedas.
La tenista Amanda Anisimova toma un descanso en medio del calor. | EFE
Juegos suspendidos en canchas al aire libre de Australia. | EFE
Cierre del techo retráctil en el Rod Laver Arena. | EFE
Jannik Sinner el sábado durante otra jornada en Australia con altas temperaturas. | AFP
