Manuel Pellegrini agrandó aún más su leyenda en el Betis. Este martes, consiguió clasificar al equipo a la próxima Champions League tras ganarle 2-1 al Elche.
Será la segunda ocasión que los andaluces disputen el prestigioso torneo continental. La anterior fue 21 años atrás.
Pellegrini llegó el 2020. Desde entonces, siempre clasificó al Betis a Europa, ganó una Copa del Rey y se convirtió en el entrenador con más triunfos en la historia del elenco verdiblanco.
Tras la nueva hazaña, el "Ingeniero" conversó con la prensa y mostró orgullo. Mencionó las críticas que recibió el equipo y él mismo, especialmente tras la dura eliminación frente al Braga en la Europa League hace unas semanas.
"Son seis años que seguramente nadie esperaba que estuviéramos siempre en Europa, mucho menos este sexto, controvertido en muchos aspectos. Parecía que éramos el peor equipo de LaLiga y, en la segunda vuelta, vamos terceros en el puntaje, clasificados a la Champions dos partidos antes... Los traspiés que uno tiene hay que saberlos superar", expresó.
"Nunca me planteo objetivos previos y, cuando llegué, no era fácil. Por circunstancias económicas, se habían vendido muchos jugadores y no se fichó a nadie el primer año, aunque se había hecho una buena inversión en años anteriores. Partimos con algunos problemas, pero ya meternos ese primer año en Europa League fue un buen logro, que no se esperaban ni nadie me había exigido. Luego, se han sucedido los años y el equipo ha sabido rendir con independencia de los que se fueron o llegaron; también se han formado otros que tuvieron que salir", agregó.
Siguiendo en esa línea, el ex Real Madrid y Manchester City habló de un recuerdo. El primer partido de esta temporada fue contra el Elche de visita.
"Se lo merecían todos. La afición nos ha apoyado en todas partes, en La Cartuja con el campo repleto, pero también cuando vamos fuera. Los jugadores también se lo merecían, porque muchos de ellos han sido objeto de crítica, que hay que saber aceptar pero también manejar. El cuerpo técnico y la plantilla éramos muy conscientes de lo que teníamos que hacer. El primer partido de la temporada fue ante el Elche y ya pusimos en la pizarra allí que se iniciaba el camino hacia la Champions. Este martes lo cerramos contra ellos y amarrando una clasificación que hay que saber manejar también", declaró.
El "Ingeniero", además, abordó su futuro. Tiene contrato hasta 2027, aunque no aseguró que esté al frente del Betis para la próxima temporada.
"Yo no puedo tocar temas que no me corresponden solamente a mí. Yo tengo contrato, ya conversaremos y veremos cómo se va a afrontar. Es un desafío mayúsculo. ¿Si hay dudas? Cuando son dos partes siempre hay alguna duda", comentó.
Los récords de Pellegrini
Lo que ha hecho Pellegrini es brillante. En España ha dirigido, además del Betis, a Villarreal, Real Madrid y Málaga. En total, lleva 15 temporadas en LaLiga y en 14 de esas 15 campañas ha conseguido clasificarse a copas internacionales.
La única excepción fue en el curso 2010-2011. Llegó al Málaga con la temporada ya iniciada. Si bien no logró meterse en Europa, consiguió el objetivo principal: mantener la categoría.
Con el Betis ya son seis clasificaciones consecutivas a competencias internacionales. Los heliopolitanos, que previo a la llegada de Pellegrini en 2020 sufrieron en la parte baja de la tabla, se convirtieron en un equipo habitual de la Europa League y el año disputaron una histórica final de Conference League ante el Chelsea. Ahora irán a la fase de liga de la Champions.
Con lo de hoy, Pellegrini logró un hito. Es el único entrenador que ha dirigido a cuatro clubes españoles distintos en la Champions.
La cuenta de X @Laligaendirecto aportó otro interesante dato. El chileno se unió a un grupo selecto.
"Solo 8 entrenadores en la historia dirigieron a un equipo 6 o más temporadas consecutivas clasificándose siempre en el top 7", partió diciendo.
¿Quiénes son? "Ancelotti, Zidane y Del Bosque con el Madrid. Cruyff y Michel con el Barça. Simeone con el Atleti. Ormaetxea con la Real Sociedad. Pellegrini con el Betis", apuntó la cuenta.
Por último, hay que resaltar que Pellegrini es el único entrenador sudamericano en clasificar a la Champions con cinco clubes distintos (Villarreal, Real Madrid, Málaga, Manchester City y Betis).
