En el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, habrá una selección que regresa
tras 28 años de espera. Se trata de Escocia, dirigida por Steve Clarke.
El DT tuvo un tremendo problema a la hora de armar la lista: La falta de porteros. Ante esa disyuntiva, no tuvo más remedio que apelar a los conocidos de siempre: Angus Gunn del Nottingham Forest, Liam Kelly del Rangers y Craig Gordon del Hearts.
Los tres han jugado muy poco en sus equipos, sumando apenas 540' en la última temporada. Y pese a que Gunn es el mejor perfilado para ser titular, nadie le quita el sueño a Gordon, de 43 años, quien fue el estelar en el 4-2 decisivo ante Dinamarca para clasificar a la Copa del Mundo.
Gordon
es oficialmente el jugador más viejo del Mundial. El mayor de los 1248 futbolistas que disputarán el evento.
El portero nació en 1982 en Edimburgo, y quedó muy cerca de batir el récord, que sigue en manos del egipcio Essam El Hadary, quien jugó con 45 años una cita planetaria.
Lo de Gordon, eso sí, ha sido descrito como un "milagro" por medios internacionales. ¿Por qué?
Y es que el arquero viene de recuperarse de una grave lesión en el cuello que lo tuvo a maltraer. "Ya has leído el folleto informativo. Podrías quedar paralizado, incluso morir...", le dijo Usamah Jannoun, médico especializado en lesiones de columna vertebral, al advertirle sobre los riesgos propios del tratamiento. Esto se conoció en un documental de la BBC.
El golero asumió todos los riesgos. "Me preocupaba que fuera algo que me afectara para el resto de mi vida, no sólo en el fútbol. Necesitaba asegurarme de que mis hijos crezcan con un padre que pueda jugar con ellos y hacer las cosas que quieren", reconoció.
La historia de Gordon con la selección de su país arrancó en 2004, cuando tenía apenas 21 años. Desde esa época, ha tenido que lidiar con una serie de lesiones (problemas de tobillo, cuello y hombro, fracturas de brazo y pierna, cirugías de rodilla). Incluso, una tendinitis rotuliana lo dejó inactivo entre 2012 y 2014, cuando defendía al Sunderland de Inglaterra.
Según cuenta la BBC, incluso Gordon "visitó a expertos en Suecia y España, se sometió a tres cirugías y acudió a un psicólogo porque su club de entonces, el Sunderland, pensaba que el dolor que le dificultaba enormemente subir las escaleras o caminar por la calle podría ser producto de su imaginación. No lo era".
El medio incluso reflexiona en que se ha perdido aproximadamente 1975 días de fútbol, ??lo que equivale a unos 200 partidos.
"Ha habido momentos en los que he llorado por las lesiones, solo que no se lo demuestro a los demás", admitió el meta, y aunque muchos le aconsejaran que se retirara, se mantuvo estoico y mirando el futuro con optimismo.
Hoy, la vida le recompensa su esfuerzo. "Pensé que esta oportunidad se me había escapado... en más de una ocasión. Llegar finalmente hasta aquí, al borde del inicio del torneo, y poder vivir algo tan grande es un momento importantísimo para cualquier jugador y especialmente para mí, por todos los años que he intentado lograrlo", expresó Gordon con emoción.
Clarke, su DT, también lo quiso reconocer. "Demostró una tremenda capacidad de recuperación para estar en la selección y se lo merece", dijo, poniendo en consideración además la constancia del futbolista luego de que lo dejara fuera de la última Eurocopa.
Por ahora no se sabe quién será el golero titular de Escocia en el Mundial. Alan Hutton, histórico de esa selección, tiene su favorito y cree que es Gordon: "Por su experiencia, por todo lo que ha hecho y logrado en el pasado, eso le favorece".
