Un día como hoy, 26 de junio, pero hace 10 años, la "Roja" le demostraba al mundo que su nivel no era casualidad.
En una gran final, Chile le ganó 4-2 en penales a Argentina en el MetLife Stadium de Nueva Jersey y se consagraba campeón de la Copa América Centenario.
Un año después de lograr la Copa América en territorio nacional con Jorge Sampaoli, la historia se repetía en suelo estadounidense, pero de la mano de Juan Antonio Pizzi.
"Macanudo", con un antiguo paso como campeón con la UC,
asumió en enero de 2016 luego de la salida de Sampaoli. Venía del León de México. Pese a que le costó al principio, su nombre quedó grabado en la historia de Chile.
Luego del título del bicampeonato, Pizzi llevó a la "Roja" a la final de la Copa Confederaciones 2017, al trofeo de la China Cup y también fue el DT en el camino al Mundial de Rusia 2018, al que no se clasificó ni al repechaje por diferencia de goles. Un fracaso estrepitoso de él como técnico al mando de la "Generación dorada" y que terminó por allanar su salida.
Pero siempre fue tema de debate la real gestión del estratega en ese equipo campeón. De hecho, en 2021, Johnny Herrera, arquero suplente de esa selección que obtuvo el trofeo de América en 2016, hizo una potente revelación sobre algo que ocurrió en ese torneo.
El meta contó que hubo un fuerte cruce entre los referentes con Pizzi. "Pizzi nos junta y nos preguntó: '¿Qué les pasa?'. Tenía confianza con él, había hablado conmigo y era bien abierto. Ellos (referentes) contestaron: 'Lo que nos pasa a nosotros es que no jugamos de esa forma, nosotros vamos para adelante'. Después de ese partido (4 a 2 ante Panamá), Chile comenzó a jugar hacia adelante con todo y eso conllevó en el bicampeonato de América. Así de simple", dijo en Radio Agricultura.
Pero hoy, a 10 años de ese trofeo en Estados Unidos, ¿Qué es de Pizzi? ¿En qué está?
Qué pasó con Pizzi...
El entrenador dejó la "Roja" el 10 de octubre de 2017, el mismo día que Chile selló su no clasificación al Mundial de Rusia 2018 tras perder 3-0 con Brasil. Solo dos goles le faltaron a la selección para optar al repechaje. Pizzi se fue con un 47,92% de rendimiento, producto de 13 victorias, 7 empates y 12 derrotas en 32 partidos dirigidos entre 2016 y 2017.
Sin embargo, el estratega encontró rápido consuelo tras el fracaso con el combinado nacional. En un movimiento que fue mediático en el país y generó varias críticas, el DT asumió en Arabia Saudita para dirigirla en Rusia 2018
En ese momento,
Jorge Valdivia estalló: "
Lo de Pizzi es una traición. Él es el gran responsable de dejarnos fuera del Mundial. Yo no lo hubiese hecho. Cuando supe lo de su llegada a Arabia Saudita, llevándolo al plano profesional está bien,
pero si uno se pone en el plano más humano siento que está mal. He escuchado mucho sobre Pizzi,
a mí no me dejó nada, tácticamente no me dejó nada. Ganó con Chile, le fue bien en la Copa América de Estados Unidos y en la Confederaciones,
pero en el gusto futbolístico, no me dejó nada".
Y en Rusia 2018 no le fue bien con el combinado árabe. Perdió 5-0 ante el local Rusia y 1-0 con Uruguay, cerrando con una victoria 2-1 sobre Egipto, quedando eliminado en fase de grupos.
Luego, eso sí, llegó hasta octavos de la Copa Asiática en 2019 y ese mismo año se despidió de los árabes.
Posterior a eso, dirigió sin éxito en San Lorenzo (2019) y luego, en 2020, fue columnista del diario Marca. Sin embargo, la labor como DT volvería a tocar su puerta y regresó a dirigir.
Trabajó en Racing (2021), Al-Wasl de Emiratos Árabes Unidos (2022-2023) y las selecciones de Baréin (2023-2024) y Kuwait (2024-2025). No logró demasiado.
Justamente en Kuwait fue su última aventura. Asumió en julio de 2024 pero tras no poder clasificar al Mundial 2026, se selló su salida a fines de 2025.
Su estadía en Kuwait fue de terror: En las Clasificatorias de Asia, terminó colista de su grupo con 5 puntos sin poder ganar ni siquiera un partido. Dirigió 9 duelos, con cinco empates y 4 derrotas.
Lo cierto es que pese a algunos hechos históricos con Arabia Saudita (primer DT de esa selección en ganar un partido en Mundial y en Copa de Asia), no le fue demasiado bien posterior a Chile. Su último título como entrenador fue la China Cup de 2017, meses después de la Copa América Centenario 2016.
Desde su marcha de Kuwait que no dirige. Hoy tiene 58 años y hace solo meses reconoció que cada que va a Chile siente "mucho respeto". Pese a todo, el nombre de Pizzi siempre estará presente cuando se recuerde o conmemore la Copa América Centenario de 2016.
