España, en un trabajado partido, le ganó 1-0 a Portugal con un gol en los descuentos y se clasificó a los cuartos de final. En esa instancia, se medirá con Bélgica.
El seleccionador español, Luis de la Fuente, habló tras la victoria.
"Ha sido un partidazo, dos súper equipos. Como bien hablamos en la previa, era una final anticipada. Sufrimos hasta el final y demostramos los dos las ganas de ganar. Hemos hecho un partido muy completo", afirmó.
El único gol del partido lo hizo Mikel Merino. El mediocampista partió en el banco de suplentes.
Sobre el jugador del Arsenal, el técnico dijo: "Mikel Merino no falla nunca, es un valor seguro, nos dio la Eurocopa y en los momentos oportunos siempre está, es un futbolista que es de los mejores del mundo en su posición. Podemos tener jugadores en el banquillo que en cualquier otra selección serían titulares. Tomo las decisiones pensando en lo mejor para el equipo, no soy ventajista nunca, podría serlo ahora pero no lo soy. Mikel da un rendimiento excepcional y está siempre donde tiene que esta".
De la Fuente no solo destacó a Merino. También tuvo palabras para el volante Rodri y para el delantero Lamine Yamal.
"Rodri es el eje, el faro. Nada nuevo. Por eso es el mejor del mundo en su posición. Y el segundo, Zubimendi. Esa es nuestras suerte. Cuestionarle me causa perplejidad (...) Lamine ha hecho uno de los partidos más importantes de su vida. Ha trabajado mucho. Nos da mucho y nos va a dar mucho. La lesión de Nuno puede ser por todo lo que le ha exigido Lamine. Nunca lo sabremos, pero su trabaja ha sido extraordinario. Hay que ser justo con el trabajo de cada uno", declaró.
Por último, el DT español se refirió a Cristiano Ronaldo. Antes del inicio del partido, le dio un abrazo a "CR7", quien jugó su última Copa del Mundo.
"Hemos hablado en alguna ocasión y soy un gran admirador de él de sus valores, de lo que representa, de cómo vive el deporte y me parece un ejemplo para los jóvenes y cuando tenemos oportunidad de estar juntos nos reconocemos la admiración y el orgullo de conocerle", manifestó.
Rodri fue escogido el mejor jugador del partido. El hombre del Manchester City terminó satisfecho.
"Lo importante no es el MVP, es la imagen del equipo, lo que ha peleado, hemos leído bien el partido, ellos son un equipo ofensivo pero defienden muy bien, la única acción del partido que hemos podido enlazar por dentro ha venido el gol y muy orgulloso", dijo en DAZN.
"Les decía (a sus compañeros) que hay que acelerar el último tercio, en esa línea dábamos un toque de más y en esa parcela tenemos jugadores que se giran bien y rápido y hay que aprovecharlo", agregó.
Rodri, además, dijo: "El mejor centro del campo del mundo es el nuestro".
El ganador del Balón de Oro en 2024 abordó un hecho que llamó la atención.
En los minutos finales, cuando Portugal buscaba con todo el gol, Bernardo Silva estuvo muy cerca de empatar con un cabezazo. Rodri festejó el fallo y el luso se molestó. Ambos jugadores, que compartieron muchos años en el Manchester City, tuvieron un tenso cara a cara.
"Me he equivocado porque lo he celebrado cuando él había fallado. Le he pedido disculpas inmediatamente, pero queda ahí porque es la confianza que tenemos y ya está", comentó.
"Antes de Cristiano, Portugal no había ganado ningún título
Tras el pitazo final, Cristiano Ronaldo no pudo contener las lágrimas. Este fue su sexto y último Mundial.
El cinco veces ganador del Balón de Oro conversó con la prensa y, pese a la decepción, mostró orgullo por su trayectoria en la selección.
"Me entristece que nos vayamos del Mundial así, pero lo he dado todo y me voy con la cabeza alta. Este ha sido mi último Mundial; ahora me tomaré un tiempo para pensar con mi familia y sin dejarme llevar por las emociones", aseveró.
Luego, el actual futbolista del Al Nassr recordó que conquistó tres títulos con Portugal. Dos Ligas de Naciones y la Eurocopa de 2016.
"Antes de Cristiano Ronaldo, Portugal no había ganado ninguno, así que estoy feliz. El título más importante que ganó la selección fue la Eurocopa 2016 que, para mí, sinceramente tiene la misma importancia que un Mundial, sinceramente", manifestó.
El técnico Roberto Martínez, en tanto, comunicó que no va a seguir al frente de Portugal. Su contrato expiró.
"Terminamos con tristeza, frente a rival que es favorito en este mundial. Defensivamente, lo hicimos muy bien, pero en octavos los detalles son importantes. Ese balón que da en travesaño... y en el minuto 90 perdimos. Pero estoy muy orgulloso del equipo", expresó.
"No fallamos, perdimos con un equipo que es favorito. Fallar es no intentar ganar y lo intentamos hasta el último minuto. Vine para ganar el Mundial, no tiene sentido seguir", prosiguió.
Sobre su legado, comentó: "Me llevo conmigo un legado increíble. Lo intentamos todo durante 3 años y medio. Es el fin de un ciclo y es legítimo que el presidente Pedro Proença pueda elegir a otro. Le agradezco porque me dieron todas las condiciones".
