La selección chilena de básquetbol jugó contra Estados Unidos por la segunda fase de las Clasificatorias al Mundial y perdió 89-71 en el Centro de Deportes Colectivos Ismenia Pauchard.
El elenco nacional llegó a esta instancia tras tremendas victorias como visita ante Colombia y Venezuela. El público entiende que es un momento muy especial y repletó el gimnasio. Las entradas volaron en unos pocos minutos.
Uno de los mejores jugadores de la "Roja" fue Fabián Martínez. El ala pívot terminó con 15 puntos.
El "Tato", jugador de Las Ánimas, contó cómo fue jugar contra un rival de alto tonelaje. EE.UU. no trajo a sus más grandes estrellas, pero en su plantel había jugadores de la NBA, la G-League (liga de desarrollo de la NBA) o que juegan en el primer nivel de Europa.
"Es duro enfrentar este nivel de jugadores. Siempre es un privilegio jugar contra ellos, medirnos contra grandes jugadores de grandes ligas nos hace ver en qué nivel estamos. Creo que no estamos tan lejos de dar ese otro salto de calidad que le hace falta a Chile. Estamos bien como equipo, muy unidos, muy positivos", le comentó a Emol en la zona mixta.
"Salimos a jugar contra cualquier rival, a no achicarnos", agregó.
Martínez también se refirió al fervor que ha generado este equipo. La selección chilena, con una buena generación de basquetbolistas, está viviendo su mejor momento en décadas.
"Encuentro increíble lo que se está viviendo. Chile siempre llena los gimnasios, yo por lo menos estoy bien contento, todo el equipo también", declaró.
El base Franco Morales también habló. Es uno de los más experimentados de este grupo. Está hace 16 años en la "Roja" cestera.
Por supuesto, el resultado no le gustó, pero recordó lo vivido tiempo atrás, con procesos que fueron duros, grisáceos, sin buenos resultados.
"Siento orgullo y felicidad. Pasar por las más malas a la instancia que estamos hoy en día… Hay que disfrutar el proceso. A veces pasa el tiempo y uno no se pone a disfrutar de lo que está viviendo", manifestó.
Siguiendo en esa línea, el jugador de Ancud expresó: "Hoy no estuve tan contento. Erramos muchos tiros abiertos, pero se disfruta, jugar contra Estados Unidos no se da dos veces en la vida".
Juan Manuel Córdoba, el entrenador argentino que dirige a Chile, hizo su análisis del partido. Al igual que Morales, mencionó los tiros errados.
"En una mala noche tiramos un 30% y hoy tiramos para 18% con 37 intentos de triple. Erramos mucho. No fue nuestra noche. Puede pasar porque también la oposición es mayor, a la que no estás acostumbrado. Tenemos un gustito amargo, pero tuvimos una buena presentación, no nos pasaron por encima", aseveró.
"No fue nuestra mejor noche desde lo efectivo. Nos vamos con el gusto amargo de la derrota, independiente de que tenemos la conformidad de que lo dimos todo ante un rival del que sabíamos el nivel que tenía. Tenemos que sacar aprendizajes y salir fortalecidos", cerró.
El base Sebastián Carrasco, que viene de ser campeón y figura con Gimnasia y Esgrima de Comodoro Rivadavia en Argentina, hizo una autocrítica.
"Tuvimos tiros claros, no los metimos. Tuve una mala noche en términos de efectividad, aunque creo que fue más del grupo y a estos rivales hay que tener una efectividad tremenda para ganarles. Estoy al debe con eso, pero hay que seguir trabajando. Estados Unidos es un rival durísimo y hay que trabajar para estar cada vez más parejos con ellos", mencionó.
Córdoba y sus dirigidos tienen que dar vuelta rápidamente la página. El próximo lunes jugarán de visita contra República Dominicana por la segunda fecha de esta ventana de Clasificatorias.
Los elogios de Estados Unidos
El alero Pedro Bradshaw, que juega en los Maine Celtics de la liga de desarrollo de la NBA, destacó al equipo chileno y realzó a algunos jugadores.
"Conozco a (Sebastián) Herrera, el número siete. Un tirador realmente bueno. (Felipe) Haase, muy bueno. (Franco) Morales, desde el principio al final... Juegan muy bien juntos. Así que tenías que estar pendiente de seis, siete u ocho jugadores diferentes, ya sabes, porque cualquiera podía hacerte daño", dijo el seleccionado estadounidense.
A Bradshaw, además, le gustó el ambiente que hubo.
"Me sentí bien. En la última fase jugamos contra República Dominicana y México, y esos fueron dos entornos extremadamente volátiles y hostiles. Pero bueno, fue divertido. Siempre es divertido jugar en entornos como este y sentir el ambiente del público y el ambiente en general. Así que es muy divertido", declaró.
El pívot Orlando Robinson, que tiene más de 100 partidos jugados en la NBA, también elogió la atmósfera que se generó en el Centro de Deportes Colectivos Ismenia Pauchard.
"Nunca experimenté algo como esto. Nunca, nunca. Ha sido grandioso. Había un ambiente increíble aquí, mucha competitividad, y de verdad que quiero dar las gracias a los aficionados porque ha sido un espectáculo genial", apuntó.
"En la NBA, sí, la cosa se pone un poco alocada, pero venir aquí y ver cómo te quitan tu orgullo… Bueno, eso es algo difícil de ver", prosiguió.
El entrenador Terry Stotts se sumó a las palabras de sus jugadores: "El ambiente, la atmósfera al salir a la pista fue especial. El público estaba metido en el partido, había ruido, música, entusiasmo. Fue simplemente el tipo de partido en el que te gusta participar".
