Amantes del café en Estados Unidos elevan demanda mundial a cifras históricas

BLOOMBERG.- En los últimos años, la proliferación de cafeterías, el surgimiento de cafeteras personales y el aumento de las máquinas para preparar café en frío atrajeron a más amantes del café, lo que produjo que cuatro de cinco consumidores estadounidenses actualmente ingieren la bebida, según la consultora de estudios de mercado Mintel.

Otro dato: los precios más bajos de la gasolina han puesto en las rutas a más estadounidenses, los que incrementaron su deseo por una taza de café cuando están lejos de casa, según Virginia Lee, analista sénior del sector de bebidas de Euromonitor.

"Los consumidores desean probar nuevas experiencias con sus cafés y las cafeterías y los productores están proporcionando innovaciones con productos premium y experiencias con influencias culinarias", explicó Elizabeth Sisel, analista del sector de bebidas de Mintel, con sede en Chicago.

Es en este escenario en que ha crecido la demanda. Según estima Euromonito, el consumo per cápita de café caliente en Estados Unidos llegará a 3,1 kilógramos este año.

Mientras que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) afirmó que el consumo interno total aumentará un 1,5% en los doce meses a partir del 1 de octubre, el más alto que se haya registrado. La demanda en China, Japón e India también llegará a niveles máximos.

Repunte en los precios

Los futuros de café arábigo cotizados en Nueva York repuntaron un 20% en junio, anotando el mayor aumento mensual registrado desde febrero del 2014.

La variedad del grano es cultivada principalmente en América Latina y preparada por empresas especializadas como Starbucks. Los precios para la variedad robusta, utilizada en el café instantáneo, subieron un 4,2% el mes pasado en Londres.

El consumo mundial aumentará un 1,2% en la temporada que comienza en octubre a un récord de 150,8 millones de sacos, anunció el USDA el 17 de junio.

Rabobank International prevé que la escasez mundial se expandirá a 2,2 millones de sacos en la temporada 2016-2017 frente a los 800.000 sacos anteriores. Estos pesan 60 kilógramos o 132 libras. Otros, como la Organización Internacional del Café, con sede en Londres, prevén una demanda aún mayor.

La sólida demanda por el grano ayudó a impulsar el repunte del café arábigo de este año. Citigroup estima que los precios podrían llegar a US$1,50 la libra (454 gramos) para el segundo semestre del 2017. El contrato de entrega para septiembre se estableció en US$1,4565 el jueves en ICE Futures U.S. en Nueva York.

Si la votación del Reino Unido de abandonar la Unión Europea genera una inestabilidad económica mundial, la situación podría afectar la creciente demanda. Brasil también se ha enfrentado a dificultades financieras y políticas que podrían refrenar el consumo interno del país, el mayor productor y exportador de café del mundo.v