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Emprendedor desarrolla un bioestimulante tras investigación científica de la lenteja de agua chilena

El producto, que nació del proyecto de Rodrigo Fuentes, biólogo marino, mejora la resistencia de los cultivos y promueve el empleo local.

17 de Enero de 2025 | 14:30 | Por Natalia Munar | Portal Pyme
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Rodrigo Fuentes, biólogo marino de profesión, nunca imaginó que un encuentro casual con una planta acuática en México cambiaría por completo su vida y la de varias comunidades rurales chilenas. Durante unas vacaciones, ayudó a un amigo a limpiar una laguna infestada de plantas acuáticas y, al observar el crecimiento de la lenteja de agua, quedó fascinado por su potencial.
La planta, a pesar de su apariencia de legumbre, es en realidad un alga que crece en ambientes acuáticos. Su capacidad para prosperar en sistemas hidropónicos la convierte en una opción ideal para cultivos más sostenibles, que requieren menos agua y el uso mínimo de pesticidas y fertilizantes, señaló el investigador. Al ver estas particularidades, Fuentes comenzó a indagar sus propiedades y rápidamente se dio cuenta de que podría ser la clave para una agricultura más resiliente y ecológica.

Este interés lo llevó a iniciar su proyecto en Chile, donde encontró una versión única de la planta, con características que la hacen aún más prometedora. El alga tiene una capacidad única de sobrevivir a la congelación, a diferencia de su versión mexicana. "Esta planta, como vive en el agua, cuenta con propiedades que la ayudan a descongelarse durante el día. Se congela en la mañana y después, por la tarde, sigue viviendo", explica Fuentes.

“La lenteja de agua chilena no solo es eficiente en su cultivo, sino que también tiene un impresionante contenido proteico del 40%, lo que la convierte en una excelente opción para mejorar la resistencia y crecimiento de otras plantas como bioestimulante”.

Rodrigo Fuentes, biólogo marino
Esta alga tiene la capacidad de mejorar la absorción de nutrientes y agua, ayudando a las plantas a enfrentar condiciones extremas como el estrés hídrico y térmico, agregó.

Azolem: El bioestimulante con beneficios sociales y ecológicos


Con base a sus observaciones e investigaciones, Fuentes desarrolló Azolem, un bioestimulante natural compuesto por “Lemna Minor” (la lenteja de agua) y “Azolla” (un tipo de helecho acuático). “Este producto tiene la capacidad de estimular el crecimiento de las plantas, mejorando su resistencia y ayudando a que absorban nutrientes y agua de manera más eficiente. Su producción es beneficiosa para el medio ambiente, ya que la lenteja de agua es altamente eficiente en la captura de CO2”, señala Fuentes.

El proyecto tiene un enfoque social y ambiental. Fuentes dice que en las comunidades de Santa Bárbara, Alto Biobío, Loncopangue, Quilleco y Los Ángeles, con la producción de lenteja de agua ha logrado generar nuevas oportunidades de empleo, especialmente para personas con limitaciones, como cuidadores de adultos mayores. Además, la planta destaca por su alta eficiencia en la captura de CO2, ayudando a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. “El 50% de su materia, peso seco, proviene de la captura de CO2 atmosférico”, afirma Fuentes.

El modelo de negocio también se centra en el comercio justo, ya que beneficia a los agricultores. "El 10% de mis ganancias se les devuelve a los agricultores", comenta el emprendedor.

Colaboraciones para crecer


El crecimiento de este emprendimiento ha sido apoyado por diversas instituciones, como Corfo, que otorgó un fondo Capital Semilla Inicia de $15 millones para su desarrollo. Además, Fuentes trabaja de la mano con la Universidad de Concepción, donde los expertos en biotecnología ayudaron a validar técnicamente su producto.

Vanessa Verdugo, directora del Centro de Emprendimiento Colbún (CEC), asegura que “el impacto social, ambiental y económico de este proyecto es tremendo. Desde el CEC estamos comprometidos con su desarrollo y con visibilizar el potencial de emprendimiento en comunidades como Santa Bárbara”.