Cristina EtcheberryCEO de TokuEn 2020, cuando muchas empresas aún intentaban sobrevivir al caos de la pandemia, un grupo de emprendedores chilenos decidió lanzarse a resolver un problema tan cotidiano como crítico: cómo las compañías cobran y gestionan sus pagos mensuales.
Así nació Toku, una plataforma que hoy lidera la categoría de Payment Relationship Management (PRM), automatizando la relación financiera entre empresas y personas con una promesa clara: eliminar la fricción del cobro.
Lo que comenzó como una idea nacida de la frustración ante procesos manuales y desarticulados, se convirtió en una solución que ya usan firmas como Chevrolet, Mapfre y BICE Vida.
El recorrido incluyó Y Combinator, inversión ángel y una reciente ronda Serie A por US$48 millones.
La clave del éxito, dice su fundadora, Cristina Etcheberry, ha sido contratar gente mejor que ella, construir sobre el dolor de sus clientes y confiar en que todo puede hacerse diez veces mejor.
Hoy, Toku está presente en Chile, México y Brasil, y sueña con seguir escalando sin perder su propósito: liberar a las empresas para que puedan dedicarse a lo que realmente importa.
En una nueva edición de Lo pensó/lo hizo de Emol, conversamos con Cristina Etcheberry quien está detrás de esta historia para conocer cómo se construye una startup que desafía al statu quo de las finanzas empresariales en la región.
¿Qué es Toku y qué necesidades cubre?
Toku es una plataforma completa de recaudación que ayuda a las empresas a gestionar sus pagos mensuales. Somos líderes en la categoría de PRM (Payment Relationship Management), que automatiza la relación financiera entre empresas y personas.
El objetivo es que las compañías puedan enfocarse en su propósito —ya sea proteger, educar, financiar o construir— mientras Toku se encarga de eliminar la fricción que implica cobrar.
¿Cuándo, cómo y dónde surgió la idea?
La idea nació en 2020. Al observar cómo operaban las grandes empresas, me sorprendió ver que la recaudación seguía siendo un proceso manual, fragmentado y poco eficiente. Durante esa etapa, junto a mis socios Francisca Noguera y Enzo Tamburini, participamos en Y Combinator, lo que me permitió entender el problema a fondo y confirmar que no se trataba solo de cobrar, sino de cómo las empresas gestionan su relación financiera con sus clientes. Así nació Toku.
¿Quién puso el capital inicial y quién te financia hoy?
Los primeros recursos vinieron de nosotros mismos, los fundadores. Conquistamos a nuestros primeros clientes mientras desarrollábamos el producto —línea de código por línea de código— basándonos en necesidades reales que escuchábamos de empresas que querían resolver este problema.
Esa cercanía nos permitió construir Toku literalmente sobre el dolor de quienes confiaron en nosotros desde el principio.
Después llegaron inversionistas ángeles, personas que apuestan en etapas muy tempranas por ideas con alto potencial y fundadores en los que creen. Gracias a su confianza dimos nuestros primeros grandes pasos.
Luego avanzamos a una ronda pre-seed, después una seed, y hoy celebramos una Serie A histórica de 48 millones de dólares, liderada por Oak HC/FT y con el respaldo de F-Prime, Y Combinator, Gradient, Clocktower, Honey Island y FundersClub.
Tu modelo de negocios:
Toku funciona como un SaaS B2B. Ofrecemos a medianas y grandes empresas una solución modular que automatiza desde la inscripción de medios de pago hasta la conciliación con bancos, ERPs y CRMs. Nuestra plataforma se adapta a la realidad operativa de cada país y de cada industria, con altos niveles de integración, automatización y seguridad.
Tu público objetivo:
Trabajamos con empresas medianas y grandes, que procesan más de 1.000 pagos al mes y tienen operaciones complejas de recaudación. Nuestros principales clientes están en industrias como seguros, educación, salud, crédito, inmobiliario y servicios básicos. Empresas como Chevrolet, Mapfre, Liberty Seguros, HDI y BICE Vida utilizan nuestra plataforma todos los días.
¿Quién/quiénes son tu competencia?
Nuestro mayor competidor son los procesos manuales y los sistemas desarticulados que muchas empresas aún usan para cobrar.
Tres pasos claves que diste:
- Contratar personas que sean mejores que yo.
- Construir el producto en base a los problemas de nuestros clientes.
- Confiar en que todo se puede hacer 10 veces mejor.
Tu misión (lo que tienes que aprender):
Seguir aprendiendo cómo construir tecnología escalable sin perder cercanía con los clientes. Cada país y cada industria tiene sus particularidades, y eso nos obliga a entender profundamente cómo operan nuestros usuarios.
Tu propósito (lo que quieres lograr):
Liberar a las empresas de la fricción que implica cobrar, para que puedan enfocarse en lo que realmente importa: su propósito. Queremos que Toku sea la infraestructura de recaudación sobre la cual se construya el futuro de América Latina.
¿Cuáles son los mayores riesgos que enfrenta Toku?
Crecer rápido sin perder el foco. Y al mismo tiempo, seguir liderando una categoría que aún estamos evangelizando. Eso implica formar talento, educar al mercado y mantenernos siempre un paso adelante.
¿Qué mercado apuntas conquistar?
Estamos construyendo la plataforma financiera líder para América Latina. Hoy ayudamos a cientos de empresas en Chile, México y Brasil. Nuestro foco está en consolidarnos en estos tres países, adaptando la tecnología a su realidad operativa y regulatoria.
¿A quién admiras?
Admiro profundamente a las mujeres que ocupan posiciones de liderazgo y son capaces de compatibilizarlo con su maternidad, como Sheryl Sandberg (Facebook) o Cristina Junqueira (Nubank).
Y por supuesto, a mi papá, un emprendedor visionario y disruptivo que marcó una diferencia en el país desde su trabajo tanto en el sector privado como público.
Cómo te ves en cinco años:
Espero seguir trabajando en Toku, ayudando a que miles de empresas en toda América Latina sean más productivas.
Empresa chilena preferida
BUK. Han logrado convertirse en líderes indiscutidos de su industria.
Chile, ¿es un buen país para invertir?
Definitivamente. Hay talento, hay visión, y hay una nueva generación de emprendedores que está cambiando paradigmas. Pero necesitamos seguir invirtiendo en tecnología, formación de capital humano y políticas que fomenten la innovación.
¿El Estado es un buen facilitador o un obstáculo para tu negocio?
Ambas cosas. El Estado ha sido clave en programas como Startup Chile, que apoyan a muchas empresas en sus primeras etapas. Pero aún hay mucho por avanzar para que los sistemas públicos y privados se conecten mejor, y para que las reglas del juego sean más simples y claras para quienes queremos innovar.
Tus máximas son:
- Siempre estar hablando con nuestros clientes.
- No decir lo que pensamos es fallar en nuestro trabajo.
- Contratar personas que sean mejores que yo.
