En un jueves de sorpresas, además de anunciarse la salida del emblemático empresario Julio Ponce Lerou del grupo Pampa Calichera -que controla SQM-, se se informó una propuesta de reorganización de las sociedades conocidas como las Cascadas y con las que la familia Ponce tiene en sus manos el 26% de la propiedad de la minera no metálica.
La propuesta plantea reducir de seis a dos las sociedades. Para esta disminución, Pampa Calichera se fusionará con Inversiones Oro Blanco y Nitratos de Chile lo hará con Potasios de Chile. Tras estos movimientos, quedarán Oro Blanco y Potasios. La participación de Potasios en Pampa Calichera, en tanto, se le venderá a Oro Blanco, sociedad que también absorberá a Global Mining. (Ver gráfico abajo).
Según la Memoria 2024 de SQM, Pampa Calichera tiene un 16,31% de participación en la compañía de litio; Potasios tiene un 6,36% y Global Mining posee 3,08%.
En el hecho esencial enviado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) se detalla que en el segundo semestre de este año se iniciará el proceso de aprobaciones corporativas y que la reorganización finalizará durante 2026. Sin embargo, no se especifica cuál será la participación que tendrán Oro Blanco y Potasios en SQM.
Sobre Norte Grande hay dos sociedades cerradas: Inversiones SQ e Inversiones SQYA (que posee el 80,8% de Norte Grande, según la Memoria 2024 de la empresa).
En septiembre de 2013, la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS, hoy parte de la CMF) presentó cargos contra cuatro ejecutivos ligados a las sociedades "aguas arriba" de SQM. Se les imputaba que vendieron acciones de Oro Blanco, Calichera y SQM a sociedades relacionadas con Ponce Lerou ya otros empresarios ligados a él a valores bajo el precio de mercado. Luego, esas sociedades vendieron las acciones a precios mayores a los que habían comprado de vuelta a las sociedades sobre SQM.
Sin embargo, aún hay aristas activas en la justicia a más de una década del inicio del "caso Cascadas". Ponce Lerou pagó en 2021 una multa rebajada de US$3 millones, tras una solicitud en el Tribunal Constitucional. Leonidas Vidal, socio de LarrainVial, fue absuelto de su sanción por la Corte de Apelaciones en 2024 y el caso se encuentra actualmente en la Corte Suprema.
Infografía: Juan Pablo Bravo, El Mercurio | Adaptación web: Johanna Mellado, Emol | Fuente: Hechos esenciales enviados a la CMF y Memoria 2024 SQM
