La cadena estadounidense PriceSmart, reconocida por su modelo de clubes de compras por membresía y similar a Costco, con presencia en Centroamérica, el Caribe y Sudamérica, concretaría su ingreso al mercado chileno tras varios años de análisis.
Un interés por llegar a Chile que no es nuevo. Ya en 2017, la empresa había explorado opciones de entrada.
La firma fue fundada por Sol y Robert Price (quien deja el cargo en septiembre), creadores del histórico Price Club. En 1976, Sol Price fundó Price Club en San Diego, California. Esta empresa fue pionera en el concepto de vender productos a granel directamente a empresas y, posteriormente, a consumidores, bajo un modelo de membresía.
Décadas más tarde, en 1993, Price Club se fusionó con
Costco Wholesale Corporation, creando uno de los minoristas más grandes del mundo en ese formato.
Sin embargo, el espíritu innovador de la familia Price no se detuvo allí. Fue Robert Price, hijo de Sol, quien en 1995 cofundó PriceSmart con su padre.
Hoy la compañía opera en 55 clubes en 12 países de América Latina y el Caribe, y proyecta a Chile como su próxima escala de expansión en Sudamérica, tras consolidarse en Colombia.
"Estamos evaluando Chile como un nuevo mercado potencial para PriceSmart. Hemos contratado consultores locales para que nos ayuden en este proceso y estamos buscando activamente potenciales ubicaciones", aseveró David Price, CEO de la compañía, durante la entrega de resultados trimestrales realizada en julio en San Diego, Estados Unidos.
La firma ve con optimismo las oportunidades del mercado chileno. Entre los factores que destacó fue "las favorables relaciones comerciales con Estados Unidos".
El arribo al país representaría el segundo mercado sudamericano de la cadena que cotiza en el Nasdaq, la bolsa electrónica de EE.UU., y que durante el tercer trimestre fiscal de 2025 reportó un alza de 7% en sus ingresos, alcanzando ventas anuales por US$1.300 millones.
El modelo de PriceSmart se basa en grandes almacenes —superiores a 5.000 metros cuadrados— donde los productos se exhiben sobre pallets, replicando el formato de venta mayorista.
Su distintivo de la membresía
Con un enfoque centrado en el socio, PriceSmart continúa expandiendo su modelo de membresía en América Latina, ofreciendo beneficios diferenciados según el plan elegido.
Actualmente, la compañía opera con dos tipos de membresías: la opción Diamante, que cuesta aproximadamente US$40 anuales (con variación según el mercado), y la membresía Platino, que tiene un valor cercano a los US$80 anuales e incluye un reembolso del 2% en la mayoría de las compras, con un tope de hasta US$500 por año.
Según reportó el Diario Financiero, entre los beneficios para los socios destacan productos de "calidad" al menor costo, entrega a domicilio, garantía de 30 días, ahorro en artículos de primera calidad y servicios adicionales como balanceo de llantas de por vida y productos frescos directamente del campo.
Además, los miembros pueden acceder a cuatro exámenes visuales gratuitos al año y a productos especiales disponibles por tiempo limitado.
Uno de los pilares del valor agregado que ofrece la membresía es el Bienestar del Socio, con una expansión continua de los servicios de salud. En esta línea, PriceSmart ha fortalecido su oferta en farmacia, óptica y audiología, teniendo así un portafolio integral de atención al cliente.
A esto se suma el desarrollo de su marca propia, que ha ganado terreno en las preferencias de los consumidores.
Según datos de la empresa, el 27,7% de las ventas netas de mercancías corresponde a productos de marcas privadas seleccionadas por los mismos miembros, una tendencia que se consolidó durante los nueve meses terminados al 31 de mayo de 2025.
