El seis de agosto, un grupo de ladrones ingresó enmascarado a una tienda en Los Ángeles, Estados Unidos. ¿Su objetivo? Robar muñecos Labubu, por un valor de US$7.000. La policía comenzó a investigar de inmediato, mientras los dueños afirmaron estar en "shock".
Es que estos peluches de origen chino se han vuelto virales y, por lo mismo, altamente rentables. Fueron creados por el ilustrador hongkonés Kasing Lung y comenzaron a ganar notoriedad en 2019, cuando Pop Mart International Group (cotiza en Hong Kong) los comenzó a fabricar y comercializar.
Pero el auge llegó el primer semestre de este año. En ese periodo la línea de personajes The Monsters -donde Labubu es la estrella- facturó US$670 millones, lo que significó el 34,7% de los ingresos de Pop Mart.
La utilidad neta del grupo creció 396% interanual y los ingresos 204%. Y la firma ha señalado que podría cerrar con más de US$4,18 mil millones, impulsada por Labubu.
A modo de referencia, en 2024 medios y autoridades de consumo de EE.UU. y Reino Unido reportaron ventas anuales de Labubu del orden de US$400 a US$420 millones.
Impulso en la bolsa
El entusiasmo de los inversionistas se ha reflejado directamente en el precio de la acción. En lo que va de 2025, los títulos de Pop Mart acumulan un alza superior al 200% en Hong Kong, mientras que en su cotización en Estados Unidos –bajo el ticker POPMF– avanzaron alrededor de 12% en la última semana.
Ese impulso permitió que Pop Mart fuera anunciada para ingresar al Hang Seng Index a partir del 8 de septiembre, un hito reservado para las empresas más influyentes del mercado.
El frenesí coleccionista en torno a Labubu no solo se traduce en largas filas y ventas récord, sino que también ha catapultado a la empresa a la élite financiera, donde hoy es observada como un caso de estudio sobre cómo un fenómeno cultural puede mover los mercados.
El éxito de los muñecos se puede medir además en la apertura de las tiendas. Del total de 571 en el mundo, 40 de abrieron el primer semestre. Además hay 2597 robotizadas, en 18 países.
Polémicas
El muñeco viral no ha estado exento de polémicas. Es que las falsificaciones abundan y autoridades en diferentes países han advertido de aquello a los consumidores.
La Oficina de Seguridad de Productos del Reino Unido, por ejemplo, ha lanzado alertas por réplicas que se rompen y suponen riesgo de asfixia para niños pequeños. Por ello se han decomisado miles de unidades.
El frenesí también ha obligado a pausar ventas, tras peleas y aglomeraciones. En Reino Unido se pasó a vender solo online mientras duró la medida.
Colección popular
La colección de Labubu se ha vuelto tan popular que una serie de celebridades los llevan consigo, como Dua Lipa, Rihanna o el futbolista Rodrigo De Paul.
La influencer Kim Kardashian mostró su colección de 10 muñecos Labubu en su Instagram en abril.
Fue, de hecho, el impulso de estas celebridades las que contribuyeron a la viralización y posterior masiva comercialización de los muñecos, aunque su fama y éxito aplastador en China se remonta a hasta al menos 2022.
En Chile se pueden encontrar en distintos Marketplace, aunque en redes sociales hay quienes advierten que está lleno de falsificaciones.
