Por unanimidad, la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Atacama aprobó este miércoles el proyecto de modernización de la Fundición Hernán Videla Lira de la Empresa Nacional de Minería (Enami).
Lo anterior, da luz verde al avance del único proyecto de fundición y refinerías en marcha en el país y que contempla una inversión de US$1.700 millones.
El proyecto que se emplazará en Paipote, en los mismos terrenos de la fundición actualmente paralizada, consiste en un complejo metalúrgico integral que que prácticamente triplica la capacidad de la antigua fundición.
"Agradecemos la aprobación por parte de las autoridades regionales de este permiso ambiental para Nueva Paipote", señaló vicepresidente ejecutivo de la Enam), Iván Mlynarz.
"Esta autorización nos va a permitir construir una planta moderna, con una tecnología inédita en Chile y con claras ventajas ambientales", agregó.
En tanto, la ministra de Minería, Aurora Williams expuso que "este es un hito histórico para la Región de Atacama y también para el país. Estamos dando un paso muy importante para concretar el compromiso que hemos hecho como Gobierno de habilitar una nueva fundición en Chile, con los más altos estándares a nivel ambiental. Este complejo nos permitirá responder a la demanda creciente de minerales críticos a nivel mundial, con una operación rentable y sustentable en el tiempo".
Por su parte, el delegado presidencial Rodrigo Illanes manifestó que "este proyecto abre un sinnúmero de posibilidades para la región, con una mayor dinamización de la economía de Atacama".
La modernización de la Fundición Hernán Videla Lira contempla una fundición que procesaría 850.000 toneladas de concentrado de cobre al año y una refinería electrolítica que producirá 240.000 toneladas de cátodos de cobre.
Además, el proyecto considera tecnología de emisiones superior al 99%, recuperación energética y el uso de agua desalada para sus procesos.
Una vez recibida esta Resolución de Calificación Ambiental (RCA), Enami debe obtener las restantes autorizaciones tanto internas como de los organismos fiscalizadores en materia de inversión pública y en los permisos sectoriales.
El directorio de Enami aprobó la creación de una filial, Proyecta Enami SpA, 100% estatal, que será responsable del diseño, construcción y puesta en marcha de la nueva Fundición Paipote.
En paralelo, Enami analiza algunas opciones de financiamiento, como el proceso en marcha de offtake, con entidades que podrían financiar el proyecto a cambio de un suministro de cátodos de cobre, y en el que participan bancos, fondos de inversión, empresas mineras y traders.
