Van 36 días: Claves y consecuencias del cierre de Gobierno más largo de la historia en EE.UU.
Millones de personas perdiendo sus beneficios sociales y aeropuertos operando con personal reducido son algunas de las múltiples secuelas del "shutdown" federal.
El cierre del Gobierno en Estados Unidos cumple este miércoles 36 días sin señales claras de resolución en el Congreso, estableciendo un nuevo récord como la paralización federal más larga en la historia del país.
Esto mientras crece la inquietud ante la falta de fondos para programas sociales y el posible cierre de partes del espacio aéreo por escasez de personal.
En ese sentido, más de 42 millones de personas dejaron de recibir ayudas para la compra de alimentos del programa SNAP y las ausencias de los controladores aéreos, obligados a continuar trabajando sin sueldo, causan retrasos y cancelaciones de vuelos en aeropuertos de todo el país.
¿Por qué persiste el cierre del Gobierno?
Republicanos y demócratas se culpan entre sí por la paralización, extendida la víspera después de que fallara en el Senado una medida republicana para financiar temporalmente el Gobierno mientras continúan las negociaciones.
Capitolio de los Estados Unidos. | AFP
"El obstruccionismo de los demócratas batirá el récord del cierre gubernamental más largo de la historia de Estados Unidos", dijo este martes la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
La oposición condiciona su apoyo a la aprobación de más subsidios al programa sanitario Obamacare, mientras que la mayoría republicana, que controla ambas Cámaras del Congreso, los acusa sin base de querer beneficiar a indocumentados.
"El cierre es producto de la intransigencia del presidente, que se niega a negociar un presupuesto equilibrado y justo", afirmó el líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer, quien responsabilizó a Trump y a los republicanos por la parálisis.
Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. | AP
"Los estadounidenses no deberían pagar el precio de un juego político que pone en riesgo la seguridad y los servicios esenciales del país", añadió.
El actual cierre supera al de 2019, cuando durante la anterior presidencia de Trump el Gobierno permaneció paralizado 35 días por un pulso con los demócratas sobre la financiación del muro fronterizo con México.
Pérdida de salarios y suspensión de trabajadores
Más de un millón de empleados federales, incluyendo aquellos considerados "esenciales", no están percibiendo un sueldo.
De igual manera, los contratistas que trabajan indirectamente para el Gobierno federal tampoco recibieron remuneración y no tienen garantizado el pago retroactivo.
En cambio, los legisladores y jueces sí reciben sus salarios habituales porque así lo estipula la Constitución, sin embargo, algunos se niegan a aceptar el dinero mientras dure el cierre.
Además, se documentaron suspensiones temporales específicas en varias agencias, como, por ejemplo, la agencia que supervisa la seguridad del arsenal nuclear estadounidense, la cual por primera vez, suspendió temporalmente a la mayor parte de su plantilla de 1.400 personas.
Debido a la suspensión de trabajadores, los museos federales se encuentran cerrados, mientras que muchos parques nacionales están abiertos, pero sin personal.
Galería Nacional de Arte cerrada producto del "shutdown". | AFP
Los trabajadores del Departamento de Educación que responden a preguntas sobre el financiamiento (específicamente del programa Impact Aid) también fueron suspendidos, así como el personal de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por su sigla en inglés) que se encuentra en "suspensión temporal de empleo", según consignó CNN.
Junto a ello, en ciudades como Washington se suspendió la expedición de licencias matrimoniales y la celebración de ceremonias.
En contraparte, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, sigla en inglés) reincorporaron a miles de trabajadores suspendidos temporalmente para ayudar a las personas a inscribirse en planes de seguro médico.
Retrasos y cancelaciones de vuelos
Creció la inquietud ante el aumento de retrasos y cancelaciones de vuelos en los aeropuertos estadounidenses por la escasez de controladores aéreos, quienes trabajan sin sueldo.
Vuelos retrasados o cancelados en aeropuerto de Orlando, Florida. | AFP
Torres de control en Austin y Dallas (Texas), Newark, Boston (Massachussets), Denver (Colorado), Nashville (Tennessee) y Phoenix (Arizona) reportaron escasez de personal durante el fin de semana.
Las ausencias de estos empleados, ya sea por baja médica o por buscar oportunidades temporales de ingresos, complica aún más la situación en las torres de control estadounidenses, donde ya de por sí escasean los controladores.
Durante los últimos tres días también hubo interrupciones en las operaciones de controladores aéreos encargados de vuelos a gran altitud y los que gestionan las llegadas y salidas de los aeropuertos, según informes de la cadena CNN.
Aviones de American Airlines. | AP
Durante las "alertas de personal" las torres de control tienen que modificar sus operaciones para garantizar la seguridad del espacio aéreo debido a que no cuentan con suficiente personal para gestionar la carga de trabajo habitual.
Desde el inicio del cierre, el pasado 1 de octubre, se reportaron 395 alertas de personal, cuatro veces más que los reportados en las mismas fechas del año pasado.
Suspensión de programas sociales y limitación de operaciones
Expiraron los fondos para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), del que dependen 42 millones de ciudadanos. La financiación de contingencia no es suficiente para cubrir la totalidad de los beneficios mensuales.
Además, los fondos federales de Impact Aid, vitales para distritos que abarcan reservas nativas o bases militares, están retenidos. Esto llevó a la suspensión de programas extraescolares, incluidos algunos de los que dependen los estudiantes para comer, y a la necesidad de que los distritos consideren pedir dinero prestado para pagar las nóminas.
De igual forma, los programas Head Start, que brindan educación infantil a niños de bajos recursos, comenzaron a perder financiamiento.
Otro efecto importante del "shutdown" fue el aumento de las primas de los programas sanitarios del Obamacare para 2026, las cuales se incrementarán considerablemente debido al fin de los subsidios. Para algunos inscritos, las primas podrían duplicarse con creces.
Logo de Obamacare. | AFP
Se congelaron las solicitudes de nuevos préstamos garantizados por la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). El programa de seguro contra inundaciones respaldado por el Gobierno dejó de emitir nuevas pólizas.
Se limitaron las operaciones del Servicio de Impuestos Internos de EE.UU. (IRS, por su sigla en inglés).
A su vez, las operaciones en cementerios nacionales (como el mantenimiento y la colocación de lápidas) se están retrasando.
Cementerio nacional. | AP
Asimismo, se presentan problemas en la recopilación de datos de salud, con datos sobre gripe, covid-19 y el VSR (Virus Sincicial Respiratorio) que no se están actualizando, lo que genera puntos ciegos para los sistemas de salud.
Impacto económico
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima que el primer mes del cierre administrativo costará entre US$ 7.000 y 14.000 millones a la economía estadounidense, según consignó CNN.
Aunque el cierre generará una fuerte desaceleración temporal del crecimiento del PIB, la mayoría de las pérdidas se recuperará gradualmente una vez que el Gobierno retome sus operaciones.
Durante el primer mes, el Gobierno habría aplazado cerca de US$ 33.000 millones en gastos, por lo que si la paralización se extiende a seis semanas, el monto aplazado alcanzaría los US$ 54.000 millones.
Mientras que una prolongación de dos meses elevaría los gastos diferidos a US$ 74.000 millones, según las proyecciones de la CBO.
Pese a ello, la ausencia de reportes sobre empleo, desempleo y ventas minoristas, debido al cierre, impide conocer con precisión su verdadero impacto y complica las decisiones de la Reserva Federal sobre eventuales recortes de tasas de interés.
Capitolio de los Estados Unidos. | AFP
Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. | AP
Galería Nacional de Arte cerrada producto del "shutdown". | AFP
Vuelos retrasados o cancelados en aeropuerto de Orlando, Florida. | AFP
Aviones de American Airlines. | AP
Logo de Obamacare. | AFP
Cementerio nacional. | AP
