Chile no solo quiere liderar en producción minera, sino también en generación de conocimiento.
Ese es el eje de un debate que ha tomado fuerza en el mundo académico y empresarial, tras las declaraciones del presidente del Consejo Minero, Joaquín Villarino, quien planteó que el país ya cuenta con avances concretos en esta materia, aunque persisten desafíos estructurales para consolidarse como referente global.
En una carta a El Mercurio, Villarino respondió a cuestionamientos sobre una supuesta "caja negra" del saber minero en Chile y afirmó que esta ya está dando resultados tangibles.
"La carta de John Müller plantea un desafío atendible: que Chile lidere no solo en producción, sino también en generación de conocimiento. Sin embargo, es importante precisar que esa 'caja negra' del saber minero y
a está produciendo resultados de clase mundial", sostuvo.
En esa línea, recalcó que "el ranking QS 2024 ubicó a la ingeniería en minería chilena en el octavo lugar a nivel global", junto con destacar que "más de 500 empresas proveedoras (METS) exportan soluciones tecnológicas por sobre los US$600 millones anuales".
Con todo, el consenso apunta a que el país enfrenta una decisión estratégica: seguir dependiendo principalmente de la extracción de recursos o avanzar hacia una economía basada en conocimiento.
Como expuso uno de los expertos: "Economías en base a conocimiento en industrias como la minería agrega más valor y se sustenta en el tiempo", dejando abierta la interrogante sobre el rumbo que tomará Chile en los próximos años.
Un ecosistema que ya muestra resultados
El diagnóstico de Villarino encuentra respaldo en parte del mundo experto. El exministro de Minería y actual integrante de Clapes UC, Hernán de Solminihac, afirmó que "Chile ha construido una base sólida de conocimiento en minería", destacando que la experiencia en operaciones complejas ha permitido desarrollar capacidades reconocidas internacionalmente.
A ello sumó que "existe un ecosistema de proveedores que exporta soluciones tecnológicas y una formación de capital humano bien posicionada a nivel global", lo que refuerza la idea de que el país ya no solo exporta recursos naturales, sino también conocimiento aplicado.
En la misma línea, el director del Instituto de Ciencias Básicas de la UDP, Roberto Lavín, aseguró que "Chile está, sin duda, dentro de las potencias mundiales en generación de conocimiento en minería", subrayando que el país figura entre los 10 a 15 con mayor producción científica en el área.
Según explicó, esto responde tanto a la riqueza de recursos como a la articulación entre empresas, universidades y centros de investigación.
{SUB Las brechas que impiden dar el salto
Pese a estos avances, los especialistas coinciden en que aún falta camino para consolidar a Chile como una potencia plena en conocimiento minero. De Solminihac advirtió que "persisten brechas en I+D, en la creación de propiedad intelectual y en el escalamiento de innovaciones hacia mercados globales", lo que limita el impacto de los desarrollos locales.
Lavín, por su parte, apunta a una debilidad clave: "Aún existe menor participación de las empresas en I+D y en la generación de innovación tecnológica", lo que reduce la capacidad de transformar investigación en soluciones concretas para la industria. No obstante, reconoce que esta brecha comienza a cerrarse por una mayor conciencia del sector.
Ambos coinciden en que el desafío central es avanzar hacia una mayor articulación entre industria, academia y Estado, fortaleciendo la demanda por innovación y acelerando la adopción tecnológica.
Falta de estrategia y riesgo de rezago
Una mirada más crítica entregó el académico de la UDD Ronald Guzmán, quien puso el foco en la ausencia de una estrategia país. "El debate abierto de 'en qué somos potencia minera' es relativo muestra que Chile no tiene un camino claro respecto a cómo quiere verse en el futuro", enfatizó.
Según planteó, pese a contar con ventajas evidentes -como recursos, infraestructura y reconocimiento global-, "no ha sido capaz de ejecutar una estrategia de largo plazo y evolución de su industria".
En ese contexto, alerta sobre la creciente competencia internacional, señalando que otros países están avanzando con mayor rapidez en atraer inversiones y desarrollar capacidades tecnológicas.
Guzmán también cuestionó la forma en que se ha generado conocimiento en el país. "Chile tiene conocimiento que trasciende fronteras, lo cual considero correcto, pero por esfuerzos aislados (…) pero no como resultado de un trabajo riguroso y unificado del ecosistema minero". A ello, a su juicio, suma problemas estructurales como la baja productividad en investigación y la falta de continuidad en la formación de capital humano.
El desafío de pasar de productor a generador de valor
Desde el Consejo Minero, Villarino planteó que el camino está en escalar lo ya construido. "El desafío, en ese sentido, es escalar esta base", afirmó, destacando iniciativas como el Consejo de Competencias Mineras, Compromiso Minero, Alta Ley y el Instituto de Energías Limpias, orientadas a articular el ecosistema.
Además, enfatizó que Chile ya cuenta con ventajas comparativas únicas. "Se ha consolidado (…) como un laboratorio mundial de minería de alta complejidad", con avances en automatización, uso de agua de mar y energías renovables en condiciones extremas.
