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Santiago: Jueves 07 de mayo del 2026 | Actualizado 22:49
La cadena estadounidense de clubes de compras por membresía PriceSmart prepara su aterrizaje en Chile y ya tiene un nombre y una dirección para su debut en el país: el sector de Chicureo, en la comuna de Colina.
Así lo revela una consulta de pertinencia ingresada hace dos días ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), donde la sociedad Valle Alegre S.A. —ligada al proyecto— solicitó pronunciamiento sobre si la construcción del local debe someterse a una nueva evaluación ambiental.
El documento, denominado "Proyecto Equipamiento Comercial PriceSmart Chicureo", plantea levantar un supermercado en un lote de 3,3 hectáreas ubicado en la Carretera General San Martín, dentro de un predio mayor de 22,2 hectáreas que ya cuenta con una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) aprobada en febrero de 2026, correspondiente a la "Ampliación Centro Comercial Puertas de Chicureo".El monto declarado de inversión para el proyecto es de US$9,8 millones. La tienda contará con una superficie total construida de 9.437 metros cuadrados distribuidos en dos pisos: el primero, íntegramente dedicado a la atención de público, albergará una sala de ventas de 5.517 m², además de servicios complementarios como centro de neumáticos, farmacia, óptica y restaurante.
El segundo piso tendrá un uso estrictamente administrativo, con oficinas, sala de reuniones, comedor del personal y áreas técnicas. El recinto contará con estacionamientos para 505 vehículos y capacidad para recibir a 2.339 personas.
La consulta señala que el proyecto reemplazará a tres locales comerciales que estaban contemplados en el proyecto original para esa área, e implica el adelanto de la primera fase constructiva, una reducción en la superficie total construida y ajustes en la accesibilidad y circulación vehicular interna. El titular del proyecto argumenta que estos cambios no introducen variaciones significativas en los impactos ambientales ya evaluados, por lo que no requerirían una nueva evaluación ambiental.
El representante legal es Juan Pablo Monge Zegers, de Valle Alegre S.A.
PriceSmart es una cadena estadounidense fundada en 1993 por Robert Price, uno de los creadores originales del formato de club de descuentos en Estados Unidos —junto a su padre Sol Price, quienes fundaron Price Club, antecesor directo de reconocida cadena Costco—.
Tras la fusión de Price Club con Costco, Robert Price apostó por los mercados internacionales y creó PriceSmart, enfocándose en Latinoamérica y el Caribe. Actualmente opera 56 clubes en 12 países —entre ellos Costa Rica, Panamá, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Colombia, República Dominicana, Jamaica, Trinidad y Tobago, Aruba, Barbados e Islas Vírgenes— y cotiza en el Nasdaq bajo el símbolo PSMT. Sus ingresos anuales superan los US$5.300 millones, con más de 2,04 millones de cuentas de membresía activas.
El modelo de negocio de PriceSmart se basa en el pago de una membresía anual —cuyo costo ronda entre los US$40 y US$80 al año— que permite el acceso a grandes tiendas con productos a precios más bajos que el retail tradicional.
Sus locales son de gran formato e incluyen servicios adicionales como óptica, farmacia, restaurante y centro de neumáticos. En Chile no existe actualmente ninguna cadena que opere bajo este esquema —los mayoristas como Alvi o Super 10 funcionan de manera diferente—.
Los primeros antecedentes sobre el interés de PriceSmart en Chile se conocieron en julio de 2025, cuando la compañía anunció que evaluaba el país como nuevo mercado. Para liderar el proceso, la firma fichó a tres ejecutivos de perfil local: Cristóbal Lira, ex alcalde de Lo Barnechea y quien durante 20 años formó parte de D&S (hoy Walmart), que asumió como director ejecutivo de PriceSmart Chile; Pablo Ruiz Fabres, también en rol de dirección ejecutiva; y el exejecutivo de Cencosud Juan Pablo Valdés, como Senior Vice President.
Para el diseño del local de Chicureo, PriceSmart cuenta con la asesoría de BL Arquitectos, oficina liderada por el arquitecto Pablo Larraín.
