La Fiscalía Nacional Económica (FNE) llevó ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) a las empresas Pluxee Chile -firma que hasta 2024 operó bajo el nombre de Sodexo- y Edenred Chile, acusándolas de haber mantenido durante casi una década un acuerdo de reparto de mercado en los servicios de beneficios de alimentación y vestuario.
Según el requerimiento presentado por el organismo, las compañías habrían coordinado sus actuaciones entre marzo de 2013 y octubre de 2021 para evitar competir entre sí en licitaciones públicas y privadas, permitiendo que cada una conservara a sus respectivos clientes.
La investigación apunta a que el pacto también contemplaba mecanismos de compensación cuando alguna de las partes perdía una cuenta considerada "propia".
La FNE pidió al TDLC aplicar a Pluxee una multa de 41.744 Unidades Tributarias Anuales (UTA), equivalentes a cerca d
e US$39,6 millones, además de sancionar con 110 UTA a su ex gerente general.
En contraste, solicitó que Edenred y tres de sus ex ejecutivos queden exentos de multas y de responsabilidad penal, tras acogerse al mecanismo de delación compensada y colaborar con la investigación.
El organismo sostuvo que las prácticas investigadas afectaron un mercado altamente concentrado, donde ambas firmas superaban conjuntamente el 80% de participación. A juicio de la FNE, esto perjudicó directamente a empresas privadas y también a organismos públicos que contrataron estos servicios mediante ChileCompra.
"Cuando las empresas renuncian a competir por precio o por calidad de servicio y se reparten los clientes, como lo hicieron Pluxee y Edenred, incurren en el atentado más grave contra la libre competencia, que es la colusión", afirmó el Fiscal Nacional Económico, Jorge Grunberg.
La autoridad agregó que "la acusación que hemos presentado busca sancionar la conducta de las empresas y sus ejecutivos, que afectó la cobertura en condiciones competitivas de necesidades básicas como la alimentación de trabajadores y estudiantes".
La investigación permitió a la FNE acceder a comunicaciones entre ejecutivos de ambas compañías y realizar allanamientos en domicilios particulares.
Según detalló el requerimiento, el acuerdo comenzó a gestarse luego de que Sodexo perdiera un importante contrato frente a Edenred en 2013, situación que derivó en reuniones entre altos ejecutivos de ambas firmas.
De acuerdo con los antecedentes recopilados, los involucrados utilizaban celulares de prepago, correos personales y aplicaciones como Telegram para evitar rastros de las coordinaciones.
Además, las reuniones eran registradas bajo nombres como "Desayuno con primos CL" o "Reunión con los primos", en alusión al origen francés de ambas compañías.
La FNE indicó que el cartel operaba mediante distintas fórmulas, entre ellas la coordinación de precios, la presentación de ofertas diseñadas para favorecer al incumbente, la abstención de participar en ciertas licitaciones o incluso el retiro de propuestas ya ingresadas.
El requerimiento también señala que, cuando alguna empresa perdía una cuenta considerada estratégica, existían fórmulas de compensación que aseguraban la adjudicación de otro contrato similar mediante coordinaciones previas entre ambas firmas.
Uno de los ejecutivos involucrados resumió ante la FNE el funcionamiento del esquema con la frase: "no me tocas los míos, yo no toco los tuyos y así vivimos mejor", describiendo el objetivo de mantener estables las carteras de clientes y reducir la presión competitiva entre las compañías.
