Hay un diagnóstico en la Cancillería y entre los entendidos en comercio internacional que se repite desde hace años: Chile exporta demasiado concentrado y demasiado dependiente de un solo cliente.
El cobre representa cerca del 10% del PIB y más del 50% de las exportaciones totales, mientras que, según datos del Servicio Nacional de Aduanas, en lo que va de 2026 China absorbió el 62,5% de los envíos chilenos al exterior.
Se trata de una ecuación que funciona cuando el cobre está alto y Beijing crece sin sobresaltos, pero que podría quebrarse ante cualquier shock externo, algo especialmente riesgoso en el actual clima de incertidumbre geopolítica.
Es en ese contexto donde la Cancillería están en búsqueda nuevos mercados. India es el nombre más evidente y que más circula en los pasillos de Teatinos 180: las tratativas están avanzadas, se construyen sobre una base de trabajo del gobierno anterior y hay voluntad política de ambos lados.
Pero los funcionarios que llevan la agenda comercial reconocen que India sola no resuelve el problema. Hace falta mirar más allá.
India no es suficiente
Uno de los actores que aparece tímidamente en esas conversaciones —todavía en un plano exploratorio, sin negociaciones formales en curso— es Bangladesh. Un país que en Chile pareciera que nadie mira demasiado en serio, pero que podría tener un potencial interesante.
Consultada por Emol, desde la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei) señalaron que Chile mantiene "una política activa de diversificación de mercados" y que está "siempre atento a nuevas oportunidades de inserción comercial". En ese marco, indicaron que Bangladesh es "un mercado interesante de seguir explorando", debido a su población de más de 170 millones de habitantes y a una economía en crecimiento.
El perfil de Bangladesh lo podría convertir en un destino con potencial para la canasta exportadora nacional."
Subrei
Agregaron que ese perfil "lo podría convertir en un destino con potencial para la canasta exportadora nacional".
De momento no existe un acuerdo de libre comercio entre Chile y Bangladesh, razón por la cual las exportaciones nacionales ingresan a dicho país bajo régimen general, es decir, pagando el arancel establecido por el país del sur de Asia para cada producto.
Según la OMC, el arancel promedio que pagan las mercancías importadas a Bangladesh es de un 14,1%, el cual sube a un promedio de 17,7% cuando se trata de bienes agrícolas.
El Perfil e Bangladesh
Con 172,8 millones de habitantes, Bangladesh es el octavo país más poblado del planeta. Su PIB alcanzó los US$450.000 millones en 2024, según datos del FMI procesados por la Subrei, y en la última década ha crecido a un promedio cercano al 6% anual y su PIB per cápita, medido en paridad de poder de compra, llega a US$9.747.
La carta de presentación más visible del país es su industria textil.
Bangladesh es hoy el segundo mayor exportador mundial de prendas de vestir, sólo superado por China, y la confección concentra alrededor del 81,5% de sus ingresos por exportación. Marcas globales como Zara, H&M, Calvin Klein y Tommy Hilfiger tienen al país asiático entre sus principales centros de producción.
Actualmente, Chile y Bangladesh mantienen un reducido nivel del intercambio comercial. En 2025, este anotó algo más de US$310 millones, con un crecimiento promedio del 15,9% anual entre 2020 y 2025.
Ahora, la balanza no es pareja. Este intercambio en gran medida se explica por importaciones de productos de Bangladesh en Chile, totalizaron US$268,6 millones —lideradas por camisetas de algodón—, mientras que las exportaciones chilenas al país asiático llegaron a US$41,8 millones, encabezadas por desechos de hierro o acero y aceite de pescado.
En 2025, las importaciones chilenas desde Bangladesh —lideradas por las camisetas de punto de algodón— totalizaron US$268,6 millones, mientras que las exportaciones chilenas al país asiático llegaron a US$41,8 millones, encabezadas por desechos de hierro o acero y aceite de pescado.
Es decir, la relación es marcadamente deficitaria para Chile, arrojando un saldo negativo de US$212,6 millones.
¿Hay potencial?
Para Jorge O'ryan, ex director general de ProChile, Bangladesh representa tres ventanas simultáneas para Chile. La primera es la manufactura, dado que la industria del vestuario bangladesí exporta alrededor de US$40.000 millones al año —con un crecimiento del 9% en el ejercicio 2024-2025—, el país ofrece a grandes del retail chileno —como Falabella, Ripley y otros— acceso a textiles y confecciones a costos muy competitivos.
La segunda ventana son los minerales industriales. "Bangladesh genera una demanda creciente de metal industrial a medida que avanza en su industrialización", señaló Oryan, quien añadió que el litio también asoma como relevante dado que el país avanza hacia la manufactura de electrónica y baterías.
"Bangladesh genera una demanda creciente de metal industrial a medida que avanza en su industrialización."
Jorge Oryan, ex director general de ProChile
La tercera es el alimento. Bangladesh es muy dependiente de importaciones de aceite, trigo y azúcares, y ahí Oryan identifica espacio para exportaciones chilenas, "fundamentalmente de alimentos procesados, aceite y productos del mar".
Por su parte, para Viviana Vejar, docente investigadora de Faro UDD, Bangladesh debe ser leído por Chile como un mercado emergente con atractivo de mediano plazo. "Su gran población, el crecimiento de su clase media, la disminución de la pobreza que viene sucediendo desde los años 90 y su proceso de industrialización abren oportunidades para bienes donde Chile posee ventajas, como alimentos y fruta, ya que ese país importa principalmente materias primas para su industria alimenticia", señala.
La académica plantea que también existen oportunidades en "servicios asociados al comercio exterior, porque son exportadores textiles principalmente".
El RCEP
Pero quizás el elemento más estratégico de la ecuación Bangladesh es uno que todavía no ha ocurrido: su posible incorporación al RCEP, el mayor tratado de libre comercio del mundo, que representa un tercio del PIB global y un tercio de la población mundial, y al que Chile también aspira a sumarse.
Fue en septiembre del año pasado cuando, por medio de una declaración oficial, los ministros económicos de ASEAN (Asociación de Países del Sudeste Asiático, por sus siglas en inglés) entregaron por primera vez una señal formal para respaldar el ingreso de Chile -junto a otros solicitantes, como Hong Kong, Sri Lanka y precisamente, Bangladesh- a este acuerdo comercial que reúne a China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelandia.
Daca, capital del país asiático.
Si ambos países ingresaran simultáneamente al bloque, "se abriría una ventana de convergencia en redes comerciales asiáticas que podría revalorizar y potenciar la relación bilateral", señaló O'ryan.
Los riesgos
El interés por Bangladesh, en todo caso, no viene sin advertencias.
Vejar subrayó que el mercado bangladesí enfrenta "presiones inflacionarias cercanas a los dos dígitos, vulnerabilidades financieras y una alta dependencia del sector textil exportador", por lo que el interés de Chile "no debería entenderse como una apuesta inmediata de gran escala, sino como una oportunidad de diversificación hacia Asia del Sur, siempre que exista una estrategia comercial sostenida y conocimiento específico del mercado".
O'ryan apuntó en la misma dirección e identificó tres limitaciones concretas. Los ingresos fiscales del Estado bangladesí son inferiores al 8% del PIB, lo que restringe la inversión pública en infraestructura; el contexto político sigue siendo frágil, con años recientes de inestabilidad social y cambio de gobierno; y la distancia logística —comparable a la que separa a Chile de India— que eleva los costos de transporte para ambos lados.
