Las exportaciones chilenas cerraron los primeros cinco meses de 2026 con su mejor marca histórica para el período, acumulando retornos por US$49.565 millones, un alza de 12,1% frente a igual lapso de 2025.
El intercambio comercial total —sumando importaciones— llegó a US$87.692 millones, también récord para un enero-mayo, según el informe mensual de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI).
El resultado estuvo impulsado por la minería, que explicó el 60,4% del total exportado y anotó su propio máximo histórico con US$29.942 millones, un salto de 19,3% interanual.
El cobre lideró con US$24.370 millones, favorecido por precios internacionales en niveles récord: US$5,9 la libra en promedio durante el período, un alza de 38,9% respecto a 2025. Solo en mayo, el precio del metal rojo alcanzó US$6,13 la libra, su valor mensual más alto desde que existen registros.
Uno de los datos más llamativos del informe es el desempeño del litio, cuyas exportaciones alcanzaron US$2.639 millones entre enero y mayo, casi triplicando los retornos del mismo período del año anterior. El mayor salto se registró en carbonatos (+US$1.191 millones), seguido por sulfatos (+US$491 millones) e hidróxidos (+US$8 millones).
El auge del mineral se enmarca en un escenario de oferta restringida frente a una demanda creciente, asociada al desarrollo de redes eléctricas, la electromovilidad, el almacenamiento de energía y los centros de datos vinculados a la inteligencia artificial.
Entre los destinos de exportación, destacó el caso de India: los envíos hacia ese mercado más que se duplicaron, creciendo un 118% y pasando de US$1.072 millones en enero-mayo de 2025 a US$2.335 millones en el mismo período de 2026. El resultado fue impulsado por mayores exportaciones de cobre, oro, yodo, manzanas frescas, nueces, semillas e hidróxido de litio.
China sigue siendo el principal destino con el 34% del total, seguido por Estados Unidos (17%), Japón (8%), Corea del Sur (5,4%) e India (5,2%).
El agro, el punto débil
En contraposición al dinamismo minero, el sector agrícola exhibe un balance negativo. Las exportaciones frutícolas acumularon US$3.843 millones, con una contracción de 10,7% respecto a 2025, arrastradas por menores retornos en cerezas y uvas.
Los vinos embotellados también retrocedieron un 8,2%, en un contexto internacional adverso que según la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV) registra uno de los niveles de consumo más bajos a nivel global desde 1957.
La manufactura forestal, por su parte, anotó la caída más pronunciada del período: -16,4%, explicada principalmente por menores envíos de celulosa de coníferas, madera aserrada y cartulinas.
Como contrapeso, la industria de los alimentos —liderada por salmónidos— alcanzó un nuevo récord sectorial con US$5.979 millones (3,3%), y los frutos secos crecieron un 31% interanual.
El informe también da cuenta de un aumento en el número de empresas exportadoras: 6.391 firmas nacionales registraron envíos al exterior entre enero y mayo, un 2,6% más que en igual período de 2025. De ellas, 813 exportaron por primera vez, sumando en conjunto US$170,5 millones.
