La temporada de esquí 2026 partió con un comienzo accidentado, pero con el optimismo intacto.
Tras el anuncio de Portillo —que el miércoles pasado decidió aplazar la apertura de su temporada por la falta de una base de nieve suficiente para una operación segura— y la apertura parcial de Valle Nevado y El Colorado este viernes, la industria del turismo de nieve mira hacia adelante con entusiasmo.
Si las nevadas se normalizan en los próximos días,
2026 podría convertirse en uno de los mejores años para el sector.
"La temporada de nieve 2026 comienza con perspectivas positivas para el turismo nacional. Si bien la apertura de algunos centros de esquí se ha visto levemente postergada a la espera de una mayor acumulación de nieve, los pronósticos de nevadas para los próximos días permiten proyectar un inicio de temporada auspicioso", señaló Mónica Zalaquett, presidenta ejecutiva de la Federación de Empresas de Turismo (Fedetur).
Según Zalaquett, las estimaciones apuntan a un crecimiento cercano al 9% en el número de visitantes respecto del invierno pasado, "lo que refleja el atractivo que sigue teniendo Chile como destino de nieve para turistas nacionales e internacionales, particularmente de mercados como Brasil y Argentina".
Destacó además las inversiones realizadas por la industria en infraestructura y sistemas de fabricación de nieve artificial, así como el potencial del país para "consolidarse como el principal destino de nieve y montaña del hemisferio sur".
El parche blanco que falta
El parate de Portillo —que prometió reabrir "tan pronto" tenga mayor claridad sobre el clima— contrasta con la decisión de otros centros, que optaron por abrir de manera escalonada antes que postergar por completo el inicio de temporada.
Valle Nevado, por ejemplo, habilitó este viernes únicamente el andarivel Vaivén para esquí, además de la góndola para paseos panorámicos y su sistema de fabricación de nieve (Snow Factory), mientras el resto de la infraestructura se incorporará "a medida que las condiciones de nieve permitan una operación segura". El Colorado, por su parte, abrió con la silla panorámica Cururo y el restaurante Mirador, reconociendo en redes sociales que "aún nos falta nieve, pero cada día estamos más cerca de volver a esquiar".
"Si bien la apertura de algunos centros de esquí se ha visto levemente postergada a la espera de una mayor acumulación de nieve, los pronósticos de nevadas para los próximos días permiten proyectar un inicio de temporada auspicioso".
Mónica Zalaquett
, transmitió la misma calma. "Esperamos que la nieve llegue pronto, aún estamos dentro del plazo que se llamaría una temporada normal, pero ya estamos preparados para que llegue en cualquier minuto".
Brasil y Argentina, otra vez los protagonistas
Pese al tropiezo inicial, las proyecciones de los principales centros de montaña no han cambiado, y apuntan a un año de récords. Valle Nevado espera recibir cerca de 320 mil visitas durante 2026, consolidando una tendencia de tres inviernos consecutivos de fuerte crecimiento, "impulsada por la demanda internacional y el fortalecimiento del destino Chile como referente de nieve en el hemisferio sur", según explicó Dominique Rudloff.
La ejecutiva proyectó además una ocupación hotelera superior al 90%, con un 85% de huéspedes extranjeros, de los cuales alrededor de un 60% proviene de Brasil.
La Parva, en tanto, proyecta superar los 150 mil esquiadores esta temporada, un crecimiento cercano al 10% respecto de 2025, según indicó su gerente general, Juan Agustín Rodríguez. "Hoy el desafío es responder con una mejor operación, más infraestructura y una experiencia cada vez más moderna y accesible para quienes llegan a esquiar", afirmó.
López, de Andacor, afirmó que Brasil seguirá siendo el mercado dominante para El Colorado: "Todo indicaría que sí. Desde ya podemos ver varios turistas ya disfrutando en Farellones esperando que la cordillera se ponga blanca". El ejecutivo agregó que el año pasado también hubo una afluencia importante de argentinos, a quienes esperan ver repetir el viaje este invierno.
¿Más accesible?
Más allá de las cifras de visitantes, varios centros pusieron el foco en ampliar el acceso a la montaña. Rudloff destacó que Valle Nevado mantuvo los precios de sus tickets diarios (Fix) en $15.000 para esta temporada, y que los niños hasta 12 años y los mayores de 75 esquían gratis tanto en ese centro como en La Parva. "Hemos comprobado que cuando haces la nieve más accesible, aumenta la participación y se fortalece la industria en el largo plazo", señaló.
Ambos centros, que mantienen un ticket interconectado que permite esquiar en los dos destinos con un solo pase —y que registró cerca de 25.000 interconexiones durante 2025—, ofrecen también un Ticket Flex válido para cualquier día de la temporada, con precios desde $83.000 en La Parva y $93.000 en Valle Nevado.
En infraestructura, las novedades no faltan. El Colorado sumó una nueva "magic carpet" en el sector Zorros, pensada para quienes esquían por primera vez, además de un restaurante remodelado en el Parador y una nueva terraza en el Mirador. Valle Nevado, por su parte, inauguró ayer el complejo Aconcagua Ski Residences y avanza en la modernización de la Góndola y la telesilla Prado, mientras La Parva incorporó un nuevo motor para la telesilla Tórtolas y amplió su sistema de nieve artificial en el sector Fabres.
De cara a 2027 y 2028, La Parva ya proyecta una telesilla doble que mejorará su conexión con Valle Nevado y una góndola para ocho personas que unirá el sector La Parva Chica con el 3.100 —proyectos que forman parte de la revisión que actualmente realiza la Fiscalía Nacional Económica (FNE) sobre la adquisición de Andacor.
