El acuerdo firmado entre Estados Unidos e Irán para poner fin a la guerra en Medio Oriente y desbloques el estrecho de Ormuz descomprimió parte importante de la presión que venía acumulando el mercado petrolero en los últimos tres meses y medio.
De forma tal, que tras el anuncio, los precios internacionales del crudo retrocedieron con fuerza y el Brent -referencia para Chile- logró ubicarse en torno a los US$80 por barril. Y ya hubo consecuencias concretas en territorio nacional.
Ayer el precio de la bencina de 93 octanos cayó $95 por litro, mientras que la de 97 se hundió $106,7. El diésel, por su parte, retrocedió con fuerza $117 por litro. Se trata, con diferencia, del mayor alivio en el precio de los combustibles desde el histórico
"bencinazo" de marzo, cuando las bencinas subieron más de $370 y el diésel $580,3.
Por lo mismo, y pese al alivio, aún resta un largo camino para recuperar los precios previos a la guerra y a la decisión del Ministerio de Hacienda de modificar el Mepco y trasladar íntegramente los valores internacionales a la realidad local.
Por esol, la pregunta es: ¿Cuándo las bencinas podrían volver a los niveles anteriores al conflicto?
La respuesta de los especialistas es bastante coincidente, pues, habría espacio para nuevas bajas en las próximas semanas, pero no para un retorno rápido a los valores anteriores a la guerra.
El principal motivo es que el petróleo sigue distante de los niveles observados antes del conflicto. Además, el mercado todavía incorpora riesgos asociados a la normalización del tránsito por el estrecho de Ormuz, la reconstrucción de infraestructura dañada por la guerra, la eventual mayor oferta iraní y una demanda global que sigue presionando al alza.
Juan Ortiz, economista sénior del OCEC-UDP, advirtió que las bencinas no llegarían pronto a los niveles previos al conflicto.
"No llegarían. El precio promedio del petróleo Brent entre enero y febrero fue 67 dólares el barril con un tipo de cambio promedio de $873 por dólar. Hoy tenemos un precio del petróleo Brent en torno a los US$89 dólares el barril y un tipo de cambio levemente por debajo de los $900 por dólar", señaló.
Según Ortiz, si las actuales condiciones de mercado se mantienen, sí podrían observarse nuevas caídas en el precio mayorista a comienzos y fines de julio. Sin embargo, esa baja no sería suficiente para volver al escenario de principios de año.
A su juicio, todavía existen factores transitorios que seguirán sosteniendo el precio del crudo, entre ellos "el ajuste y tiempo de normalización del transporte de crudo por el estrecho de Ormuz", una "prima de riesgo geopolítico aún alta", el aumento esperado de la oferta de Irán, la reconstrucción de infraestructura petrolera dañada y un impulso de demanda global.
"Es difícil que este año llegue a los niveles previos al conflicto"
Juan Ortiz, Economista
Por eso, Ortiz estima que esos factores de oferta y demanda deberían mantener al Brent, al menos en el corto plazo, sobre los US$75 por barril. "Es difícil que este año llegue a los niveles previos al conflicto", remarcó.
Desde Clapes UC, Josefina Romo plantea una lectura similar. La investigadora sostiene que la evolución de los combustibles dependerá principalmente de la rapidez con que se normalice la situación en el estrecho de Ormuz. "Si el escenario actual se mantiene, nosotros proyectamos que las gasolinas y el diésel sigan mostrando baja gradual. Sin embargo, es poco probable que en el corto plazo vuelvan a niveles previos a la guerra", dijo.
Romo explicó que antes del conflicto el Brent se transaba cerca de los US$60 por barril, mientras que hoy el mercado sigue incorporando una prima por incertidumbre geopolítica y por la necesidad de reponer reservas utilizadas durante la crisis.
"Un precio del petróleo entre los US$70 yUS$80 el barril parece razonable para un escenario de mayor estabilidad, siempre y cuando no surjan nuevas interrupciones a la oferta mundial", agregó.
En esa misma línea, Pablo Müller, académico de la Facultad de Administración y Negocios de la Universidad Autónoma, apunta a que el ajuste en Chile no será inmediato, debido a los rezagos de transmisión y al funcionamiento del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles, Mepco.
"Con el petróleo Brent en torno a los US$80 por barril y un tipo de cambio cercano a $880–$900, el ajuste en bencinas ya se ha internalizado parcialmente vía Mepco. Sin embargo, por los rezagos de transmisión, los precios en Chile podrían seguir cediendo gradualmente en un plazo de 3 a 6 semanas", sostuvo.
"Volver a niveles preconflicto es poco probable: el mercado tiende a consolidar un nuevo piso estructural más alto", afirmó.
