Chile enfrenta días decisivos en materia comercial con Estados Unidos.
A la presión por una eventual aplicación de nuevos aranceles asociados a importaciones vinculadas a trabajo forzoso, se suma la incertidumbre por la revisión que realiza la administración estadounidense sobre el mercado del cobre, un tema seguido con atención por la minería local.
A comienzos de junio,
la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos —USTR, por sus siglas en inglés— incluyó a Chile dentro de las 54 economías investigadas bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, es decir un arancel del 12,5%.
¿La razón? Eventuales falencias en la imposición y aplicación efectiva de una prohibición a la importación de bienes elaborados con trabajo forzoso.
El proceso contempla audiencias públicas en Washington los días martes 7, miércoles 8 y jueves 9 de julio, instancia en que distintos actores presentarán sus descargos frente a las acciones propuestas por la autoridad estadounidense.
Según transmitieron desde la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales —Subrei—, tras esas audiencias aún no existe una fecha definida para saber si los nuevos aranceles de 12,5% serán finalmente aplicados o descartados.
En tanto, el calendario agrega presión. Todo ocurre en paralelo al próximo 23 de julio, fecha en que expiran los aranceles de 10% originales que fueron impuestos el año pasado.
Gremios viajan coordinados por Sofofa
En el sector privado, la coordinación de los gremios exportadores está siendo liderada por Sofofa, según indicaron desde la Subrei.
La misión público-privada contempla la participación de sectores clave para la canasta exportadora chilena, entre ellos SalmonChile, Frutas de Chile, Chilealimentos, Vinos de Chile, Corma y ChileCarne.
Desde SalmonChile confirmaron que integrarán la comitiva tras reunirse este jueves en la Cancillería con la subsecretaria de la Subrei, Paula Estévez, junto a Sofofa y otros gremios exportadores. Según señalaron, el objetivo de la asociación será defender la competitividad del sector y mantener las condiciones del Tratado de Libre Comercio vigente entre Chile y Estados Unidos desde 2004.
La estrategia del gremio salmonero será estrictamente técnica, es decir, buscar que el salmón de cultivo chileno sea incluido en el anexo de exenciones arancelarias y, por tanto, no quede expuesto al eventual gravamen de 12,5%.
"Como SalmonChile, nos hemos sumado con convicción a esta misión liderada por Sofofa y los principales gremios exportadores para exponer la posición de nuestro país. Nuestra prioridad en Washington es explicar técnicamente por qué el salmón de cultivo debe ser incluido en las exenciones y no verse expuesto a este arancel del 12,5%", afirmó el presidente del gremio, Patricio Melero.
"Imponer este gravamen sería un error estratégico que terminaría operando como un impuesto directo al consumidor norteamericano, encareciendo un alimento saludable, sostenible y esencial en su dieta", sostuvo Melero.
Por su parte, Frutas de Chile también solicitó participar en el proceso ante la USTR. Su presidente, Iván Marambio, explicó que el gremio pidió audiencia dentro de los plazos establecidos y envió sus descargos por escrito.
Según detalló, la representación del sector estará a cargo de Ignacio Caballero, director de marketing para las Américas y jefe de la oficina que el gremio mantiene en California.
Marambio señaló que Frutas de Chile será oído el 8 de julio ante la comisión, en el marco de una acción coordinada con otros gremios exportadores y con Cancillería y la Subrei.
La otra alerta: cobre refinado
A este frente se suma otra definición relevante para Chile, la revisión que lleva adelante la administración estadounidense sobre las importaciones de cobre refinado, que quedaron excluidas de los aranceles aplicados el año pasado.
De acuerdo con Bloomberg, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, tenía plazo hasta este martes para informar al presidente Donald Trump sobre la situación del mercado del cobre en ese país.
En la industria minera local seguían de cerca esa definición, pues señalaron que esperaban recibir información durante la jornada de ayer; sin embargo, hasta ahora no hay novedades sobre cuál será el curso de acción de Estados Unidos.
