Hace pocos días la Unión Europea (UE) sinceró sus expectativas respecto del hidrógeno verde y Chile no es la excepción.
Corfo resolvió poner término anticipado al programa Núcleo Tecnológico para el Desarrollo de Nuevas Energías en Magallanes (NEMa), una de las principales apuestas públicas para fortalecer las capacidades científicas y tecnológicas en torno al hidrógeno verde en la región.
La decisión se enmarca en el complejo escenario que enfrenta esta industria a nivel global, con proyectos postergados, menores perspectivas de demanda y crecientes dificultades para asegurar financiamiento y compradores.
La iniciativa, presentada oficialmente en septiembre de 2025, contemplaba una ejecución de tres años y un financiamiento total de $6 mil millones por parte de Corfo.
Hasta ahora había recibido $2 mil millones para su primera etapa y deberá finalizar sus operaciones el 31 de diciembre de este año utilizando esos recursos.
El proyecto era coordinado por Fundación Chile junto al centro de investigación finlandés VTT Research, además de universidades, empresas e instituciones ligadas al desarrollo energético.
La explicación de Corfo
Desde Corfo explicaron que el cambio responde a una redefinición de la estrategia para el hidrógeno de bajas emisiones. El gerente de Capacidades Tecnológicas del organismo, Fernando Hentzschel, sostuvo que la menor demanda proyectada por servicios tecnológicos asociados al sector hizo inviable mantener el programa en los plazos originalmente previstos.
"Las proyecciones de producción de hidrógeno han caído en el mundo entero debido al aplazamiento de grandes proyectos debido a sus altos costos, y a la dificultad para encontrar financiamiento y offtakers", afirmó.
La decisión también está respaldada por las últimas estimaciones de la Agencia Internacional de Energía (AIE), que redujo su proyección de producción potencial de hidrógeno de bajas emisiones para 2030 desde 49 millones a 37 millones de toneladas anuales, debido a la postergación o cancelación de proyectos y a los persistentes desafíos de competitividad.
"Las condiciones de la industria cambiaron, pero el conocimiento que construimos con todo el ecosistema es un activo permanente y ha sido producto de un trabajo riguroso y de excelencia. Cuando los proyectos industriales estén listos para avanzar, Magallanes tendrá el piso técnico y un capital humano mejor preparado para recibirlos"
Hernán Araneda, gerente general de Fundación Chile
En ese contexto, Hentzschel señaló que el foco de Corfo estará ahora en iniciativas de menor escala, destinadas a impulsar el consumo local y el desarrollo de aplicaciones industriales en Chile.
"La tendencia global en el actual estado del mercado apunta a incentivar proyectos de hidrógeno renovable de menor escala, orientados al consumo y producción local y con offtakers y contratos asegurados", indicó.
Pese al cierre anticipado, Corfo enfatizó que la medida no responde a problemas en la ejecución del programa liderado por Fundación Chile.
La institución aseguró que la decisión obedece exclusivamente al cambio en las condiciones del mercado internacional y a la necesidad de priorizar recursos públicos en iniciativas con mayor impacto sobre el crecimiento económico y el empleo.
Desde Fundación Chile destacaron que, tras 17 meses de trabajo, NEMa dejará capacidades e información que permanecerán disponibles para el ecosistema regional.
Entre ellas figuran un radar tecnológico sobre la cadena de valor del hidrógeno verde en Magallanes, plataformas con información científico-tecnológica, matrices para apoyar la toma de decisiones, estudios sobre sostenibilidad e impacto económico y programas de formación de capital humano desarrollados junto a instituciones de educación superior.
El gerente general de Fundación Chile, Hernán Araneda, valoró el trabajo realizado y afirmó que "NEMa articuló un esfuerzo sin precedentes: instituciones de educación superior, centros de investigación internacionales y nacionales, empresas y actores regionales y nacionales trabajaron juntos para construir conocimiento que la región no tenía".
Añadió que "las condiciones de la industria cambiaron, pero el conocimiento que construimos con todo el ecosistema es un activo permanente y ha sido producto de un trabajo riguroso y de excelencia. Cuando los proyectos industriales estén listos para avanzar, Magallanes tendrá el piso técnico y un capital humano mejor preparado para recibirlos".
Aunque el énfasis cambiará, Corfo aseguró que mantendrá su apoyo al desarrollo del hidrógeno de bajas emisiones. Entre 2020 y 2025 comprometió cerca de $41.587 millones en 114 iniciativas relacionadas con el sector y continuará impulsando programas tecnológicos, cadenas logísticas y mecanismos de financiamiento orientados a fortalecer la industria, aunque ahora con prioridad en proyectos de menor escala y demanda asegurada.
