Cada vez es más común ver locales de ópticas en la Región Metropolitana y encontrarlas sobre todo en las esquinas del centro de la capital. Los números lo respaldan. Se han casi duplicado en cinco años, y multiplicado por cinco en una década.
Se ha transformado en uno de los negocios con mayor crecimiento en Santiago. Lo que hace una década era un rubro relativamente acotado, hoy exhibe una expansión que llama la atención tanto por la velocidad con que se ha desarrollado como por la cantidad de nuevos locales distribuidos en prácticamente todas las comunas de la capital.
El fenómeno adquirió una nueva dimensión luego de que la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) difundiera un estudio que estimó en US$5.700 millones el tamaño de la denominada economía ilícita en Chile.
En ese contexto, el presidente de la Cámara Nacional de Comercio (CNC), José Pakomio, sostuvo que, además de las barberías, "ya también hablamos de ópticas, centros de estética, distintos negocios donde están actuando", en referencia al avance del crimen organizado en diversas actividades económicas. A esas advertencias se sumó ahora el alcalde de Santiago, Mario Desbordes, quien afirmó a Emol que el fuerte incremento de estos establecimientos amerita una investigación.
Los datos del mercado muestran, de todas maneras, un crecimiento inédito. Un levantamiento elaborado por Colliers contabiliza actualmente 1.490 ópticas en la Región Metropolitana, mientras otros catastros inmobiliarios también evidencian una expansión sostenida del rubro durante los últimos años.
Un crecimiento que se aceleró durante la última década
Las cifras entregadas a Emol evidenciaron una expansión particularmente acelerada. En 2019 existían 768 de estos establecimientos en la región, dando un salto del 94% respecto a lo contabilizado en 2024, solo cinco años después. Si la comparación se realiza con hace diez años, el crecimiento resulta todavía más pronunciado: en 2014 se contabilizaban apenas 295 ópticas, lo que implica un incremento de 405,1%.
1.490locales de óptica en la RM
En tanto, un reciente catastro de GPS Property detectó un aumento de 7,6% entre 2023 y 2026. Según Claudia Sepúlveda, gerenta inmobiliaria de GPS Property, "el mercado de ópticas en la Región Metropolitana ha mostrado una expansión sostenida en los últimos años, impulsada por una mayor preocupación por la salud visual, el aumento del trabajo frente a pantallas y también por estrategias de cobertura territorial de las grandes cadenas".
Santiago concentra la mayor cantidad de locales
La distribución no es homogénea. De acuerdo con Colliers, Santiago Centro reúne 579 ópticas, muy por encima del resto de las comunas de la Región Metropolitana.
Bastante más atrás aparecen Providencia (162), Maipú (85), Puente Alto (70), Las Condes (67), Ñuñoa (48), San Bernardo (44) y La Florida (41). (Ver mapa abajo).
Entre mayor competencia e informalidad
El crecimiento del mercado también ha venido acompañado de una fuerte fragmentación. Según GPS Property, existen más de 500 marcas distintas en la Región Metropolitana y el promedio alcanza apenas 1,3 locales por operador, mostrando el peso que tienen los locales independientes frente a las grandes cadenas.
En ese sentido, Rotter y Krauss encabeza la industria con 30 sucursales, equivalente al 4,52% del mercado regional. Le siguen GMO, con 28 locales (4,22%), y Schilling, con 18 establecimientos (2,71%). En conjunto, las tres compañías reúnen apenas el 11,4% del total de las ópticas presentes en la capital
Desde el municipio de Santiago advierten que junto con la expansión del sector también han detectado problemas asociados a la informalidad. Desbordes explicó a este medio que han trabajado con la Cámara de Ópticas debido a diversos problemas, asociados en algunos casos a complejidades medioambientales.
"Tanto barberías como ópticas en la cantidad que se han instalado producen la sospecha o la duda al menos de si es realmente un negocio lucrativo como tal o hay detrás, en algunos casos, lavado de dinero. Es un tema que se debe investigar de manera urgente".
Mario Desbordes, alcalde de Santiago
"Hay muchas ópticas de las nuevas que no están necesariamente cumpliendo los estándares mínimos y mencionó prácticas como la eliminación inadecuada de residuos, además de "mucha informalidad, mucha venta sin boletas, sin factura".
También apuntó a eventuales irregularidades en importaciones de productos ópticos, indicando que existen casos donde "se declaran diez lentes y son mil".
Las dudas que genera una expansión tan acelerada
Desbordes, además, sostuvo que no es posible descartar la hipótesis de un vínculo con el crimen organizado. "No puedo descartar el vínculo con el crimen organizado", subrayó. "Yo creo que la Cámara Nacional de Comercio y José Pakomio han hecho estudios bien serios" y agregó que "no puedo menos que analizar con cuidado lo que él nos está planteando".
Para el alcalde, el número de establecimientos existentes hace inevitable abrir la discusión. "Tanto barberías como ópticas en la cantidad que se han instalado producen la sospecha o la duda al menos de si es realmente un negocio lucrativo como tal o hay detrás, en algunos casos, lavado de dinero. Es un tema que se debe investigar de manera urgente".
"Hay ópticas con un letrero en una puerta y no entra nadie en el día entero. Entonces, ¿cómo puede ser rentable semejante cosa?", se preguntó. Eso sí, Desbordes diferenció el fenómeno de otros comercios que también han aumentado su presencia.
Respecto de los centros de estética vinculados a manicure, peluquería y pedicure, afirmó que "yo por lo menos no he constatado que haya centros de estética que son fachadas para otras cosas" y agregó que "sí he visto son muchos centros de estética que la verdad tienen una alta demanda".
En cambio, sobre las ópticas fue más cauto: "En la óptica no, no lo veo tan así porque son demasiadas".
Las explicaciones que entrega el mercado
Desde la industria inmobiliaria sostienen que el crecimiento del rubro responde principalmente a factores económicos y demográficos.
"Hoy vemos un mercado mucho más competitivo y descentralizado, donde las ópticas no solo buscan presencia en malls o ejes premium, sino también acercarse a comunas residenciales y sectores emergentes con alto flujo peatonal", explicó Sepúlveda, de GPS. .
La ejecutiva añadió que la gran cantidad de operadores independientes ha generado un mercado especialmente dinámico, donde la ubicación y la cercanía con los consumidores son factores determinantes para el éxito comercial.
