Después de un par de semanas marcados por una especie de estabilidad y bajas en el petróleo, los precios de los combustibles podrían volver a subir en Chile durante el próximo ajuste programado para el 30 de julio.
Economistas consultados proyectan un incremento cercano a los $30 por litro para las gasolinas, debido al fuerte repunte que ha experimentado el precio internacional del petróleo tras la reactivación del conflicto entre Estados Unidos e Irán, y la incertidumbre en torno al estrecho de Ormuz que eso significa.
Durante este viernes 17 de julio, el barril de petróleo Brent para entrega en septiembre —referencia para los mercados internacionales— saltó con fuerza 4,63% hasta los US$88 por barril.
El aumento contrasta con el escenario observado durante las semanas anteriores, cuando el crudo había descendido hasta valores cercanos a los US$70 por barril producto del memorando de entendimiento alcanzado entre Washington y Teherán.
Esa baja internacional fue uno de los elementos detrás de la fuerte disminución de los combustibles informada la semana pasada por la Empresa Nacional del Petróleo (Enap). En aquella oportunidad, la gasolina de 93 octanos registró una caída de $100,3 por litro, mientras que la de 97 octanos retrocedió $99,8. En el caso del diésel, la disminución fue todavía mayor y alcanzó los $155,4 por litro.
Bajas que, en todo caso, no fueron suficientes para recuperar el nivel previo al "bencinazo" del 28 de marzo, pero que ciertamente entregaron esperanzas. Sin embargo, el panorama cambió.
De vuelta con los ataques
Estados Unidos inició una nueva serie de ofensivas contra Irán el sábado pasado, luego de que el presidente estadounidense, Donald Trump, diera por terminado el memorando de entendimiento alcanzado entre ambos países a mediados de junio. La decisión se produjo después de las ofensivas iraníes contra buques comerciales en el estrecho de Ormuz, una de las principales rutas para el transporte mundial de petróleo.
Trump también reimpuso el martes el cerco naval sobre puertos y embarcaciones iraníes, dos días después de que Teherán declarara nuevamente cerrado el estratégico paso marítimo, en respuesta a los bombardeos estadounidenses.
Así, en el sexto día consecutivo de ataques, Irán afirmó haber destruido objetivos militares estadounidenses en Siria y Catar, incluyendo un sistema de radar y varios aviones cisterna. Teherán también aseguró que las operaciones provocaron la muerte de militares estadounidenses.
Aunque todavía no se registra una interrupción completa de los envíos de petróleo, la reducción del tránsito marítimo y la posibilidad de que el conflicto limite las exportaciones desde el Golfo Pérsico volvieron a incorporar una importante prima geopolítica al precio del crudo.
¿De cuánto será el alza?
El economista sénior del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC-UDP), Juan Ortiz, sostuvo a Emol que el cambio en las condiciones internacionales debería traducirse en mayores precios durante el próximo ajuste. "Considerando el cambio de escenario en el mercado petrolero, producto de la renovación de ataques entre Estados Unidos e Irán a una escala limitada, pero que ha impactado fuertemente el tránsito a través del estrecho de Ormuz, podemos predecir que para el día 30 de julio los precios de la gasolina y el diésel deberían aumentar", afirmó.
De acuerdo con sus estimaciones, el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco) permitiría contener parcialmente el incremento. "En el caso de la gasolina, el alza debería ser en torno a unos $33 por litro y, en el caso del diésel, en torno a unos $28 por litro aproximadamente", señaló. Esto, siempre y cuando se mantenga la operación actual del Mepco, la que podría cambiar si el Ministerio de Hacienda así lo estima conveniente. "Ese es un esenario plausible", subrayó Ortiz.
Una estimación similar entregó el economista de la Universidad de Chile Jorge Hermann, quien proyectó un incremento de aproximadamente $30 por litro. "En base a un petróleo en US$85 el barril y un tipo de cambio en $925, se proyecta un alza de $30 el jueves 30 de julio, tomando en cuenta el funcionamiento del Mepco, en que el precio de paridad se ubica dentro de la banda de precios", afirmó.
Desde la coordinación macroeconómica de Clapes UC, Josefina Romo, coincidió en que si el actual nivel del crudo se mantiene, las gasolinas y el diésel deberían registrar aumentos en el ajuste del 30 de julio, aunque resaltó que "aún es prematuro estimar la magnitud de ese incremento, ya que la evolución del conflicto en Medio Oriente sigue siendo altamente incierta y podría modificar significativamente los valores del crudo en los próximos días", advirtió.
