La peor caída de la pesca extractiva en casi una década tuvo un protagonista claro: el jurel. La menor disponibilidad del principal recurso pesquero del país golpeó durante el primer semestre a la actividad industrial y artesanal, en un escenario donde los desembarques retrocedieron con fuerza por efecto de condiciones oceanográficas asociadas al fenómeno de El Niño.
Sin embargo, en las últimas semanas comenzaron a aparecer señales de recuperación. Desde la industria aseguraron a Emol que el recurso volvió a ser encontrado frente a las costas del sur de Chile y que las embarcaciones ya retomaron las capturas, aunque reconocieron que estas siguen por debajo de un año normal y que aún no existe certeza sobre cuánto durará este escenario.
El Gobierno prefiere la prudencia. Si bien reconoce leves mejoras en los desembarques y descarta un deterioro estructural del recurso, insiste en que todavía no existen antecedentes científicos suficientes para establecer cuándo el jurel volverá de manera estable a las zonas donde históricamente ha sido capturado.
La explicación de la escasez de jurel está en el océano. El aumento de la temperatura del mar modificó el comportamiento migratorio del jurel, obligándolo a desplazarse hacia aguas más frías y profundas, lejos de las áreas habituales de pesca.
La incógnita ahora es si el hallazgo de nuevos cardúmenes representa el inicio de una recuperación sostenida o apenas un alivio temporal en un contexto donde El Niño seguirá condicionando la disponibilidad del recurso durante los próximos meses.
La peor primera mitad de año para la pesca extractiva
Las cifras del primer semestre reflejan el complejo momento que atraviesa la pesca extractiva en Chile. Según el informe de Subpesca, entre enero y junio, los desembarques pesqueros totalizaron 1,9 millones de toneladas, una disminución de 24% respecto del mismo período de 2025 y el menor registro para un primer semestre desde 2016.
El resultado estuvo marcado por la caída de 39,4% de la pesca extractiva -industrial y artesanal-, que pasó de 1,5 millones a 909 mil toneladas.
El mayor impacto se concentró en el jurel, el principal recurso pesquero del país. A junio, sus desembarques alcanzaron 394 mil toneladas, muy por debajo de las 749 mil toneladas registradas un año antes, lo que representa una contracción de 47%.
Entre las regiones de Valparaíso y Los Lagos, donde se concentra gran parte de la actividad, la disminución llegó al 49%. La tendencia también se extendió a otras especies, con bajas de 35% en la anchoveta y de 37% en la sardina común.
En contraste, la salmonicultura mostró un escenario completamente distinto. Las cosechas de la acuicultura alcanzaron sus mejores niveles de producción en al menos una década, amortiguando parcialmente el retroceso de la pesca extractiva y evidenciando las dos caras que mostró el sector durante la primera mitad del año.
El subsecretario de Pesca y Acuicultura, Osvaldo Urrutia, explicó a Emol que "se trata de una especie transzonal y que se mueve por largas distancias, cuyo comportamiento depende principalmente de las condiciones oceanográficas, como la temperatura del mar, las corrientes y la disponibilidad de alimento".
Agregó que "por el fenómeno de El Niño, la temperatura del agua ha subido incluso más de dos grados en algunos sectores, y el jurel es un pez que busca aguas más heladas".
En tanto, desde Pescadores Industriales del Biobío sostuvieron a este mismo medio que el escenario comenzó a cambiar hace algunas semanas. Según detallaron, las embarcaciones volvieron a encontrar cardúmenes primero cerca de Chiloé y, posteriormente, en una zona comprendida entre Isla Mocha y esa isla.
"Hace ya casi un mes, el recurso fue hallado por las embarcaciones cerca de Chiloé, y desde hace un par de semanas es posible encontrarlo más cerca, entre Isla Mocha y Chiloé, ya que en esta zona ha habido condiciones oceanográficas más idóneas para el recurso"
Monserrat Jamett
La gerenta de sostenibilidad del gremio, Monserrat Jamett, aseguró que "hace ya casi un mes, el recurso fue hallado por las embarcaciones cerca de Chiloé, y desde hace un par de semanas es posible encontrarlo más cerca, entre Isla Mocha y Chiloé, ya que en esta zona ha habido condiciones oceanográficas más idóneas para el recurso".
Sin embargo, descartó hablar de una normalización definitiva. "Al tratarse de un fenómeno climatológico y oceanográfico dinámico, no es posible señalar si ya entró en una dinámica de normalidad", afirmó. A ello agregó que "si bien hoy se está pescando jurel, no sabemos hasta cuándo".
El Gobierno no fija una fecha para la normalización
Desde Subpesca insisten en que el retorno del recurso dependerá exclusivamente de la evolución de las condiciones del océano. "Creemos que su ausencia es más bien transitoria, hasta que las condiciones oceanográficas vuelvan a sus indicadores normales. Saber cuánto demorará eso, es muy complicado por ahora y hemos sido responsables en no fijar fechas que hoy no cuentan con respaldo científico", señaló Urrutia.
"Lamentablemente es muy difícil poder establecer una fecha exacta para el retorno del jurel a las zonas donde habitualmente se desarrollaba la actividad extractiva la flota artesanal e industrial"
Osvaldo Urrutia
En esa línea, recordó que existen antecedentes de episodios similares. "La experiencia demuestra que este tipo de fenómenos ha ocurrido anteriormente y que el recurso suele volver cuando las condiciones ambientales se normalizan. No obstante, cada evento presenta características distintas y sería poco responsable establecer una fecha determinada para su retorno", indicó.
Respecto del escenario de corto plazo, añadió que "si bien aún no existen señales suficientes para afirmar que habrá una recuperación inmediata de las capturas de jurel, tampoco existen antecedentes que indiquen un deterioro estructural del recurso".
Además, destacó que "hay algunas señales alentadoras como los resultados del Informe Sectorial de junio, donde hay una leve mejorías en la captura del jurel".
Con todo, tanto la autoridad como la industria coinciden en que el desafío será adaptarse a un océano cada vez más cambiante. Para Jamett, "el cambio climático es un fenómeno en desarrollo y que desafía permanentemente a quienes trabajamos con el ecosistema marino", por lo que "es fundamental potenciar la investigación científica".
