La publicación de Leonardo DiCaprio sobre la rana de pecho espinoso del Pehuenche terminó instalándose en la palestra por el rechazo al proyecto de interconexión eléctrica entre Chile y Argentina impulsado por Enel en la Región del Maule.
La ministra de Energía, Ximena Rincón, fue una de las voces que cuestionó la decisión de la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) regional. Pues, sostuvo, la iniciativa contaba con informes favorables y las objeciones relacionadas con la especie aparecieron en la última etapa del proceso.
"Era un proyecto que tenía todos sus informes favorables y nunca estuvo la ranita del Pehuenche en ninguno de los estudios, en ninguna de las discusiones, fue como una carta de último minuto,
que se esgrime por alguien que, con todo el respeto que se merece, fue buscado por una organización", afirmó Rincón, en alusión a DiCaprio.
A esa controversia se sumó el expresidente Eduardo Frei, quien vinculó el episodio con sus críticas a las trabas que enfrenta la inversión en Chile. "Aquí hemos tenido muchos años de paralización. Llevamos más de 10 años paralizados y hoy día sigue. Hoy día inventan la ranita, inventan todo para no aprobar los proyectos", aseguró.
El actor estadounidense difundió en Instagram una campaña que alertaba sobre los eventuales efectos de la línea sobre el hábitat de la especie, considerada en peligro crítico de extinción. Su llamado apuntaba a modificar el trazado para reducir el riesgo sobre la rana, y no a impedir por completo la construcción de la iniciativa.
Las afirmaciones de Rincón fueron rebatidas desde la Comisión de Evaluación Ambiental. El delegado presidencial regional del Maule y presidente de la instancia, Juan Eduardo Prieto, sostuvo que la votación de rechazo, de nueve votos contra dos, respondió a antecedentes técnicos levantados durante meses.
"El rechazo está muy lejos de basarse en una publicación de un actor y solo por la ranita del Pehuenche. Plantearlo de esa manera es simplificar un trabajo que se viene realizando desde hace meses por las distintas carteras, que levantaron informes técnicos completos y antecedentes que fueron considerados durante el proceso de evaluación", afirmó.
Cómo llegó el caso hasta DiCaprio
¿Quién llevó el caso de la rana del Pehuenche hasta Leonardo DiCaprio?
Claudio Azat, director del Instituto One Health de la Universidad Andrés Bello y copresidente del Grupo de Especialistas de Anfibios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en Chile, fue uno de los científicos que impulsaron la campaña para activar a DiCaprio.
"El proyecto desde el punto de vista ambiental tenía serias falencias", afirmó Azat a Emol.
A su juicio, una de las principales deficiencias estaba en la evaluación de los efectos sobre la especie, aunque también existían cuestionamientos vinculados a otras especies, entre ellos el cóndor. "El estudio de impacto ambiental era deficiente, no se hizo cargo de esos problemas, y así lo entendió también la Comisión de Evaluación Ambiental del Maule", sostuvo.
Según explicó, el trazado proyectado para el tramo final de la línea y sus torres atravesaba parte del reducido hábitat de la rana del Pehuenche, compuesto por vegas y arroyos de alta montaña próximos al Paso Pehuenche, tanto en Chile como en Argentina.
La especie, agregó, ya enfrenta amenazas vinculadas a la ruta internacional, la ganadería, el cambio climático y la presencia de truchas que depredan huevos y renacuajos. "Este proyecto añadía una última nueva amenaza que podía terminar con la especie", sostuvo.
Azat también negó que las objeciones hayan aparecido en la última etapa. Aseguró que existían organizaciones civiles movilizadas previamente y afirmó que también se habían manifestado en contra autoridades locales como el alcalde de San Clemente y el gobernador regional del Maule.
La conexión con el actor
La llegada del caso hasta las redes de DiCaprio se produjo, según relató Azat, a través de los vínculos internacionales construidos por especialistas dedicados a la conservación de anfibios.
Azat es copresidente en Chile del Grupo de Especialistas de Anfibios de la UICN y durante su trayectoria ha trabajado con Re:wild, organización internacional dedicada a la protección y restauración de ecosistemas y especies amenazadas.
"Cuando nos enteramos de esta situación y este proyecto, lo crítico que significaba para esta especie la ranita del Pehuenche y que la ponía en un riesgo inminente de extinción, activamos nuestras conexiones con el mundo de la conservación de los anfibios", relató.
Fue entonces cuando apareció Re:wild.
wild) con sus conexiones lograron conectar con el equipo de Leonardo DiCaprio, quien decidió que esto ameritaba ser levantado a través de sus redes sociales."
Claudio Azat, director del Instituto One Health de la Universidad Andrés Bello: "Ellos (Re
"Ellos (Re:wild) lograron conectar con el equipo de Leonardo DiCaprio, quien decidió que esto ameritaba ser levantado a través de sus redes sociales", explicó Azat.
La UICN es una red internacional creada en 1948 que reúne a organizaciones gubernamentales y de la sociedad civil y cuenta actualmente con más de 1.500 organizaciones miembros y cerca de 19.000 expertos. Entre sus principales instrumentos se encuentra su Lista Roja, utilizada internacionalmente para evaluar el estado de conservación de las especies.
Su presencia en debates ambientales chilenos tampoco es nueva. En 2012, el Congreso Mundial de la Naturaleza de la organización aprobó una recomendación relacionada con la protección de zonas silvestres de la Patagonia y los impactos asociados al proyecto HidroAysén.
Más recientemente, en diciembre de 2023, la UICN y su Comisión para la Supervivencia de las Especies enviaron una alerta a autoridades chilenas por la situación del huillín y el chungungo, ambas especies clasificadas "En Peligro".
Re:wild, en tanto, es una organización internacional de conservación surgida de la evolución de Global Wildlife Conservation y fundada por científicos junto a DiCaprio. Su trabajo se concentra en especies amenazadas, territorios considerados prioritarios y organizaciones locales de conservación, con presencia en decenas de países y cientos de socios alrededor del mundo.
No es la activación del actor
Tampoco es la primera vez que DiCaprio utiliza sus redes para amplificar una campaña vinculada con anfibios en Chile.
Azat recordó el caso de la ranita del Loa en 2020, cuando el estero donde habitaba la especie se secó y se realizó una operación para rescatar a los últimos 13 ejemplares y trasladarlos al Zoológico Nacional.
Los animales sobrevivieron y posteriormente lograron reproducirse. DiCaprio destacó entonces públicamente a los actores involucrados.
El investigador recalcó "noosotros no nos oponemos al proyecto", afirmó. Sin embargo, sostuvo que estos "no pueden desarrollarse a cualquier costo (...). "La extinción de una especie es algo que no tiene vuelta atrás".
