Un hito para la industria del hidrógeno y amoníaco verde se concretó este miércoles en Magallanes.
HNH Energy obtuvo la aprobación ambiental para desarrollar su megaproyecto de US$11.000 millones, convirtiéndose en la iniciativa de mayor inversión que hasta ahora ha logrado una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) en la historia del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de la Región de Magallanes aprobó de manera unánime la iniciativa, con 12 votos a favor.
HNH Energy es un consorcio conformado por las firmas renovables austríacas Austria Energy y Ökowing, junto al fondo de inversión danés Copenhagen Infrastructure Partners (CIP).
El proyecto estará emplazado en las comunas de Punta Arenas, Laguna Blanca y San Gregorio y fue ingresado al SEIA en julio de 2024, por lo que su proceso de evaluación ambiental se extendió durante dos años y un mes.
La iniciativa tiene como propósito la producción de amoníaco verde, generado a partir de hidrógeno verde, y contempla la construcción de una planta de procesos, una planta desaladora de agua de mar, un parque eólico compuesto inicialmente por 194 aerogeneradores y un puerto multipropósito con terminal marítimo para el almacenamiento y exportación del producto.
A ello se suman líneas de transmisión eléctrica soterradas, ductos para el transporte de amoníaco y agua desalinizada, instalaciones para el almacenamiento de hidrógeno y amoníaco, sistemas de aducción de agua de mar y descarga de efluente salino, caminos y campamentos con capacidad para hasta 4.000 personas.
La aprobación ambiental estaba contemplada dentro del cronograma que manejaba el consorcio para este año. Tras superar esta etapa, HNH Energy prevé iniciar la construcción en 2027, mientras que el comienzo de la producción de amoníaco verde está proyectado para el segundo semestre de 2030.
Durante su etapa de construcción, el proyecto requerirá una mano de obra de aproximadamente 4.000 trabajadores, mientras que para su operación se necesitarán cerca de 1.800 personas.
El megaproyecto será desarrollado en dos etapas. La primera concentrará prácticamente la mayor parte de la iniciativa e incluirá los sistemas de producción, acondicionamiento, almacenamiento, reconversión y transporte del producto, junto con un parque eólico de 1,4 GW.
En una segunda fase, la capacidad del parque eólico será ampliada hasta 2,1 GW, permitiendo que la planta alcance su máxima capacidad de producción.
El mayor proyecto aprobado por el SEIA
La magnitud de la inversión convierte la aprobación de HNH Energy en un hecho inédito dentro del sistema ambiental chileno.
Hasta ahora, el proyecto de mayor inversión que había conseguido una aprobación ambiental correspondía a la iniciativa de sulfuros de la división Radomiro Tomic de Codelco, aprobada en enero de 2016 por US$5.400 millones.
El proyecto de HNH Energy prácticamente duplica esa cifra y se transforma así en la mayor inversión aprobada ambientalmente desde la creación del SEIA.
El hito ocurre, además, en momentos en que los grandes proyectos asociados al hidrógeno y al amoníaco verde han mostrado señales de enfriamiento tanto en la discusión pública como en las decisiones corporativas.
