En medio de una crisis aboral marcada por una desocupación que se mantiene elevada, el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) comenzó a incorporar una nueva dimensión de análisis para medir cuánto tiempo permanecen las personas buscando trabajo antes de encontrar una ocupación.
La herramienta, desarrollada siguiendo las directrices de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), permite identificar a los desocupados de larga duración -quienes llevan 12 meses o más en búsqueda activa de empleo- y calcular, además, el tiempo promedio que llevan buscando una ocupación.
La nueva información comienza a formar parte de la Encuesta Nacional de Empleo (ENE) a partir del trimestre móvil mayo-julio de 2026. Para ello, el organismo incorporó tres nuevos cuadros estadísticos, con resultados trimestrales y anuales, junto con una separata técnica que explica la metodología utilizada para realizar las estimaciones.
La medición se conoce en momentos en que la tasa de desocupación alcanzó 9,5% en el trimestre mayo-julio, su mayor nivel desde julio de 2021. Con ello, el desempleo acumula 43 meses consecutivos sobre el 8% y cuatro meses por encima del 9%.
184 mil personas llevan al menos un año buscando empleo
Los primeros resultados de esta nueva medición muestran una creciente presencia del desempleo de larga duración. En el trimestre mayo-julio, 184.033 personas llevaban al menos 12 meses buscando activamente una ocupación.
Ese grupo representó el 18,8% del total de personas desocupadas. La proporción fue mayor entre las mujeres, con un 20,4%, mientras que entre los hombres llegó a 17,3%.
El fenómeno no es reciente. Según los antecedentes recopilados por el INE, la proporción de desocupados de larga duración aumentó de manera sostenida desde 2014, cuando representaba cerca del 10% del total de desocupados, hasta acercarse al 20% en 2026.
Leonardo González, subdirector técnico del INE, destacó que la nueva medición permite observar esta evolución con mayor detalle. "Tenemos este cambio estructural del año 2014 hasta el año 2026, donde este porcentaje de desocupados ha aumentado de forma significativa respecto al total de los desocupados".
Según la entidad, históricamente, cerca de la mitad de los desocupados en Chile ha llevado menos de tres meses buscando trabajo, principalmente en el tramo de uno a dos meses. Sin embargo, la trayectoria del desempleo de larga duración muestra que una proporción cada vez mayor permanece durante períodos extensos fuera del mercado laboral.
La búsqueda de empleo llega a 8,1 meses promedio
La nueva dimensión también permite medir cuánto tiempo llevan buscando trabajo, independientemente de si superan o no el umbral de 12 meses establecido para definir la larga duración.
En el trimestre mayo-julio de 2026, la duración promedio de la desocupación alcanzó los 8,1 meses, el registro más alto para un trimestre mayo-julio de toda la serie, si se excluyen los niveles observados durante la pandemia.
Por sexo, el promedio llegó a 8 meses entre los hombres y a 8,1 meses entre las mujeres. Además, el INE identifica una tendencia creciente en la duración promedio de la desocupación desde 2014.
"Asimismo, se constata la tendencia al alza desde el año 2014 en la duración promedio de la desocupación", señaló González.
Para el representante del organismo, contar con esta información permitirá seguir la evolución de un fenómeno que hasta ahora no estaba incorporado de la misma manera en la difusión habitual de la ENE.
"Por ende, es una dimensión analítica que contribuye al análisis del mercado laboral y es necesario poder estar observando su evolución a lo largo del tiempo y cómo está sigue comportándose con el paso de los trimestres móviles".
El nuevo desglose
Los nuevos cuadros estadísticos permitirán conocer el número de desocupados según distintos tramos de tiempo de búsqueda, además de la proporción de personas en situación de desempleo de larga duración y el tiempo promedio de búsqueda.
La información será presentada con desagregaciones por sexo y región, nivel educativo y tramo de edad, ampliando así las posibilidades de analizar dónde se concentra el desempleo más persistente.
González explicó que estos datos pasarán a integrarse de manera permanente a la encuesta. "A contar de este trimestre móvil se incorporan tres nuevos cuadros estadísticos, coyunturales, trimestrales y anuales, los que pasarán a ser parte de la producción habitual de esta encuesta nacional de empleo".
