North American Blue Energy Partners (NABEP) pasó en pocos días de ser una compañía relativamente desconocida fuera de Venezuela a convertirse en una pieza clave de la nueva relación energética entre Washington y Caracas.
Con sede en Barbados y oficinas en Caracas, Maracaibo y Lechería, la empresa será la encargada de operar un acuerdo con Estados Unidos para explotar conjuntamente más del 20% de las reservas de crudo venezolanas, en una asociación que podría extenderse por hasta un siglo.
El negocio, que se presenta como la segunda mayor petrolera en Venezuela, "líder en exploración y producción de petróleo" con "décadas de experiencia en el sector", también pone bajo los reflectores a su actual controlador, el empresario venezolano Alejandro Betancourt, quien construyó su fortuna durante el gobierno de Hugo Chávez y apareció mencionado en investigaciones por presunto lavado de activos y operaciones vinculadas a PDVSA, aunque no ha sido formalmente imputado.
Ahora, su compañía contará con una participación del 35% en manos de la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono, mientras Washington busca reforzar su influencia sobre uno de los mayores recursos petroleros del mundo.
Acuerdo con EE.UU.
A principios de agosto, trascendió que el magnate de Florida Harry Sargeant, accionista de NABEP, vendió su participación en la compañía al empresario venezolano Alejandro Betancourt, quien actualmente controla la firma.
Sargeant había servido como un canal extraoficial entre Washington y Caracas, hasta que perdió el favor de la Casa Blanca.
Instalación de NABEP. | NABEP
El Departamento de Estado había bloqueado activos a la empresa relacionada con Sargeant, Bluewave Properties Ltd., compañía con sede en las Islas Vírgenes que mantenía una participación en NABEP.
El pasado miércoles, previo al anuncio del acuerdo con Washington, la empresa anunció el nombramiento de Sara Chouraqui como directora jurídica y a Elizabeth Collery y Victoria Jacobson como asesoras jurídicas generales.
En un momento en que NABEP "entra en una nueva e importante fase de su desarrollo, ampliando nuestras operaciones y estableciendo nuevas relaciones estratégicas", indicó entonces Betancourt.
El viernes, Trump anunció el acuerdo, cuyos detalles despejó ayer la Casa Blanca al revelar que la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono tendrá una participación del 35% en la matriz de NABEP, la empresa encargada de las operaciones, sin costo alguno para los contribuyentes estadounidenses, según la Casa Blanca.
Del chavismo a Trump
Betancourt, de 46 años, amasó una extensa fortuna en sus treintas a través de su empresa Derwick Associates, que cofundó en 2009 y, sin experiencia previa en el sector eléctrico, obtuvo jugosos con contratos de la Administración de Hugo Chávez.
El millonario venezolano aparece en varias investigaciones abiertas en Suiza por presupuesto blanqueo de capitales en operaciones vinculadas a la venezolana PDVSA y en España, en el llamado "caso Atlantic" de la Audiencia Nacional, por similares delitos que involucran a la energética estatal.
Instalación de NABEP. | NABEP
Venezuela concluyó también una investigación sin cargos y según fiscales de Estados Unidos su nombre apareció en una investigación de desvío de fondos de PDVSA.
No ha sido formalmente imputado en ninguna investigación.
Capital estadounidense
"El hecho de que decidieran asociarse con el Gobierno de Estados Unidos en lugar de con Exxon, Chevron, Conoco, los chinos o los rusos es, a mi parecer, algo positivo", declaró este martes un alto funcionario estadounidense.
El alto funcionario defendió el acuerdo desde una perspectiva geopolítica al tratarse de bloques que en gran medida se entregaron a empresas chinas y rusas.
"¿Preferimos que estén bajo el control, o no necesariamente bajo el control, pero sí bajo la influencia o dinámica de un acuerdo con Estados Unidos, o queremos que estén bajo la influencia de un acuerdo con China y Rusia?", dijo.
Presidente de Estados Unidos, Donald Trump. | AFP
El acuerdo fue firmado por el secretario de Estado, Marco Rubio, y el de Guerra, Pete Hegseth.
La empresa ejercerá el control operativo del negocio, mientras que el Departamento de Estado tendrá un acceso preferencial al 20% de su producción a precio de costo.
La Casa Blanca anunció que espera pagar 200.000 millones de dólares en impuestos a las autoridades venezolanas durante los próximos 25 años en virtud de una concesión que se podría extender cien años.
Hasta el momento, la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono no había anunciado inversiones directas en el extranjero.
La entidad, creada en diciembre de 2022, busca movilizar inversión privada y financiación pública hacia tecnologías, empresas y cadenas de suministro consideradas críticas para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Ahora, la oficina tendrá una participación del 35% en NABEP, convirtiéndose en un actor central de la alianza petrolera con Venezuela.
Esta "joint venture" es uno de los más relevantes acuerdos con el Gobierno de Delcy Rodríguez desde la detención de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos en enero y tras meses de negociaciones en las que Washington mantiene una actitud de tutela de los nuevos rumbos de su antiguo rival.
Instalación de NABEP. | NABEP
Instalación de NABEP. | NABEP
Presidente de Estados Unidos, Donald Trump. | AFP
