Coolio, el rapero que estuvo entre los nombres más importantes del hip-hop de la década de 1990 con éxitos como "Gangsta's Paradise" y "Fantastic Voyage", murió este miércoles a los 59 años, confirmó su manager.
Coolio, cuyo nombre legal era Artis Leon Ivey Jr., falleció en la casa de un amigo en Los Ángeles, dijo a The Associated Press el veterano manager Jarez Posey. La causa aún no ha sido aclarada.
El artista ganó un Grammy a la mejor interpretación de rap en solitario por "Gangsta's Paradise", el éxito de 1995 de la banda sonora de la película de Michelle Pfeiffer "Dangerous Minds" que muestra la canción de Stevie Wonder de 1976 "Pastime Paradise".
Fue nominado a otros cinco premios Grammy durante una carrera que comenzó a fines de la década de 1980.
Coolio, nacido en Monessen, Pensilvania, al sur de Pittsburgh, se mudó a Compton, California, donde asistió a un colegio comunitario. Trabajó como bombero voluntario y en la seguridad del aeropuerto antes de dedicarse a tiempo completo a la escena del hip-hop.
Su carrera despegó con el lanzamiento en 1994 de su álbum debut en Tommy Boy Records, "It Takes a Thief". Su canción de apertura, "Fantastic Voyage", alcanzaría el número 3 en el Billboard Hot 100.
Un año después, "Gangsta's Paradise" se convertiría en el sencillo número 1, con su oscura letra inicial:
"Mientras camino por el valle de la sombra de la muerte, miro mi vida y me doy cuenta de que no queda mucho, porque he estado explotando y riéndome tanto tiempo, que incluso mi mamá piensa que mi mente está desaparecida".
Entre los discos que publicó posteriormente destacan "My Soul", "Coolio.com", "El Cool Magnifico" -con guiños a la comunidad latina de Los Ángeles-, "The Return of the Gangsta", "Steal Hear y "From the Bottom 2 the Top".
De forma paralela a la música, Coolio también participó en el mundo audiovisual con más de 100 créditos en series y películas, además de publicar el libro de cocina y el programa "Cookin' with Coolio".
