La reunificación familiar, una vía migratoria destinada a permitir que extranjeros residentes en Chile puedan traer a sus familiares directos, quedó bajo cuestionamiento tras revelarse un informe de Contraloría que detectó irregularidades en el ingreso de menores haitianos al país.
El organismo advirtió fallas en la verificación de antecedentes y reveló que al menos 12 adultos, tanto chilenos como extranjeros, han ingresado reiteradamente al país actuando como supuestos responsables de grupos de menores de edad de nacionalidad haitiana, pero no tendrían vínculos reales con los niños ni contaban con las respectivas autorizaciones legales.
Según los antecedentes entregados por Contraloría, entre el 1 de enero y el 30 de abril de 2025 ingresaron a Chile 3.235 ciudadanos haitianos con permisos de residencia temporal, de los cuales 2.792 lo hicieron bajo la categoría de Reunificación Familiar.
Además, el organismo fiscalizador detectó que el Servicio Nacional de Migraciones (Sermig) no verificó antecedentes básicos proporcionados por los solicitantes, como domicilios o la identidad de los tutores responsables de los menores. Asimismo, el informe reveló que 98 niños y adolescentes no fueron informados oportunamente a la Subsecretaría de la Niñez.
También, durante fiscalizaciones realizadas entre el 13 y el 28 de enero de 2026 se constató que decenas de menores no residían en las direcciones registradas o no se encontraban junto a los adultos responsables declarados en su ingreso al país.
Qué es la reunificación familiar
El mecanismo utilizado para estos ingresos es el de residencia temporal por reunificación familiar. De acuerdo al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), la reunificación familiar "permite reunir a miembros de una familia que viven en diferentes países".
"A veces, las familias se ven obligadas a huir de sus hogares y se separan. Si un miembro de la familia es reconocido como refugiado o recibe otro tipo de protección en otro país, puede solicitar que sus familiares cercanos se reúnan con él, según las normas del país. Este proceso se llama reunificación familiar de refugiados y permite que las familias vuelvan a vivir juntas de forma segura. Este proceso está gestionado por el gobierno del país en el que deseas reunirte", consigna su página web.
El convenio Chile-OIM
Desde el 2 de julio de 2018, tras un convenio con el Estado de Chile, los haitianos con situación migratoria regular en el país pueden solicitar una visa de 12 meses para reunificación familiar, trámite que es asistido por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), dependiente de la ONU.
Este trámite "sólo se podrá solicitar en el Consulado Chileno en Haití, prorrogable por una vez y que posibilita luego pedir la Residencia Definitiva, para los nacionales haitianos que no posean antecedentes penales".
El entonces jefe de Misión de la OIM en Chile, Norberto Girón, dijo que "este Memorando de Entendimiento se lleva a cabo en un momento en que el proceso de regularización migratoria liderado por el Gobierno de Chile ha confirmado la gran cantidad de haitianos que permanecen irregulares en el país; por lo tanto, la oportunidad de reunirse con sus familiares en Chile es enorme".
"Reitero el compromiso de la OIM de colaborar con ambos gobiernos, Chile y Haití, en todo lo que fortalezca una migración ordenada, segura y regular entre ambos países", sostuvo.
La firma del acuerdo está en línea con el Artículo 44 de la Convención sobre los Derechos de los Trabajadores Migratorios y sus Familiares, donde se establece que los Estados deben adoptar "las medidas apropiadas para asegurar la protección de la unidad de la familia del trabajador migratorio para facilitar la reunión de los trabajadores migratorios con sus cónyuges o con aquellas personas que mantengan con el trabajador migratorio una relación que, de conformidad con el derecho aplicable, produzca efectos equivalentes al matrimonio, al igual que con sus hijos solteros menores de edad que estén a su cargo, y con otros familiares, por razones humanitarias, si el Estado de acogida así lo considera".
En agosto de 2018 se inauguró el primer Centro de Servicios de Visas para Chile (CAVC por su sigla en inglés) en Puerto Príncipe. El entonces canciller chileno, Roberto Ampuero, mencionó que "la importancia de este documento radica en permitir que los niños no sean separados de sus familias. Y además, poder darles protección, dignidad y bienestar".
Asimismo, quien era subsecretario del Interior, Rodrigo Ubilla, afirmó que "la comunidad de ciudadanos haitianos es de aproximadamente 120.000 personas, y creemos que por razones prácticas debemos ayudar a sus niños y esposas a venir rápido y sin obstáculos a este país".
Nuevos lineamientos de reunificación familiar
El 11 de junio de 2020 el Gobierno de Chile estableció nuevos lineamientos a requisitos para solicitud de Visas de Reunificación Familiar (VRF). "Estos cambios y ajustes tienen por objeto simplificar los requisitos de la solicitud, tramitación y obtención a VRF, asegurando con ello un proceso más expedito, en conformidad a la normativa vigente, y que va directo beneficio de los solicitantes", se señala en la web oficial del Gobierno.
En esa línea, la principal modificación dice relación con que la VRF solamente podrá ser solicitada por nacionales haitianos que residen en Chile con permanencia definitiva.
En Chile, la Ley N° 21.325 de Migración y Extranjería promulgada en 2021 modernizó la normativa para regular el ingreso, estadía, residencia y egreso de extranjeros.
Según su artículo 19, "los residentes podrán solicitar la reunificación familiar con su cónyuge o con aquella persona que mantenga una relación que, de conformidad con el derecho aplicable, produzca efectos equivalentes al matrimonio, padres, hijos menores de edad, hijos con discapacidad, hijos solteros menores de 24 años que se encuentren estudiando y menores de edad que se encuentren bajo su cuidado personal o curaduría, debiendo el Estado promover la protección de la unidad de la familia".
"Las solicitudes de reunificación familiar de niños, niñas y adolescentes con extranjeros residentes se tramitarán de manera prioritaria", apunta la legislación.
Proceso actual de reunificación familiar
En Chile, el proceso consta de obtener un permiso de residencia temporal brindado por el Servicio Nacional de Migraciones (Sermig) a extranjeros que tengan el propósito de establecerse en Chile por un tiempo limitado.
Según la normativa vigente, el permiso solo podrá ser concedido a quienes acrediten tener vínculos de familia con chilenos o con residentes definitivos, y en aquellos casos cuya estadía sea concordante con los objetivos de la Política Nacional de Migración y Extranjería.
Las condiciones de vínculo son las siguientes: Cónyuge u otra figura análoga que, de conformidad con el derecho aplicable, produzca efectos equivalentes al matrimonio; padre o madre; hijo/a menor de 18 años; hijo/a con discapacidad; hijo/a soltero/a menor de 24 años que se encuentre estudiando; y menor de edad que se encuentre bajo su cuidado personal o curaduría.
En el caso de los menores de edad haitianos, según la normativa vigente estos deben entregar su documento de identificación, certificado de nacimiento, fotografía reciente y declaración de cuidados y expensa. Si el niño o niña estaba al cuidado del residente, debía sumar el certificado en el cual conste la tutoría o custodia en favor del titular de la residencia definitiva.
Thayer: "Detuvimos la tramitación"
Una de las personas que ha estado en el centro de la polémica por el caso de los niños haitianos es el exdirector de Migraciones, Luis Thayer, quien aseguró que alertó de la situación a las autoridades.
En conversación con Radio Bío Bío, mencionó que "en virtud de detectar algunos documentos que no estaban verificados, que eventualmente estaban adulterados, detuvimos la tramitación de las residencias de niños y niñas haitianas a fines de agosto del año 2025, dada la dificultad que existe en ese país y en nuestro consulado para verificar la documentación".
"Eso nos pone en un escenario complejo, puesto que por una parte tenemos que, como servicio, sin tener todas las herramientas, garantizar que el proceso migratorio se dé en regla, y por otro lado tenemos que resguardar el principio de reunificación familiar que está en nuestra ley", aseveró.
En ese sentido, reconoció que "tomamos una decisión dura pero correcta en el sentido de que se requiere una certeza documental para poder entregar las visas, y espero que eso se mantenga el día de hoy".
