A 49 aumentaron los casos de hantavirus registrados en el país durante 2026, según el último boletín epidemiológico de la Subsecretaría de Salud Pública del Ministerio de Salud (Minsal), que considera los contagios notificados desde comienzos de año hasta el 8 de agosto.
Del total de casos, 19 personas fallecieron, lo que sitúa la letalidad en 39%. Del total de casos fallecidos, el 68% corresponde a hombres y se presenta una mediana de edad de 37 años (rango de 7 a 60 años).
Cabe mencionar que en el año 2025 se registraron 44 casos de hantavirus y solo
ocho casos fallecidos a causa de la enfermedad, con una tasa de letalidad del 18%.
Ante el alza de casos este año, el Minsal decretó el pasado 28 de julio y por primera vez, alerta sanitaria por hantavirus desde la Región de Atacama hasta Magallanes. La medida se mantendrá vigente hasta el 31 de julio de 2027.
El inmunólogo, académico de la U. Católica y director del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII),
Alexis Kalergis, mencionó en diálogo con
EmolTV que la letalidad "se ha mantenido documentalmente alta" y que llama la atención que anteriormente la enfermedad "se asociaba principalmente a los meses de verano, por las vacaciones, las personas en espacios más rurales, pero hemos visto que esto se ha ido extendiendo durante el año".
"Hay personas que se exponen y desarrollan una enfermedad leve, mientras que otros pueden desarrollar una enfermedad muy grave e incluso lamentablemente morir", señaló.
En lo que va desde el año, se han registrado casos entre las regiones de Valparaíso hasta la de Aysén, siendo Los Lagos la que ha registrado una mayor cifra con nueve, seguida de O'Higgins con siete y Ñuble con seis.
Además, la Región de Los Lagos es la que ha presentado mayor número de fallecidos con siete casos acumulados, seguido de Ñuble y O'Higgins con tres casos acumulados cada una. Continúan en el listado Valparaíso y Biobío con dos fallecidos cada una, y Los Ríos y Valparaíso registraron un deceso por la enfermedad cada una.
Por su parte, Aysén presenta la tasa de incidencia más alta del país, con 4,59 casos por cada 100 mil habitantes.
En cuanto a los principales factores de riesgo asociados al contagio, 35 casos corresponden a personas residentes en sectores rurales, mientras que otros nueve están vinculados a excursiones o actividades al aire libre.
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, mencionó a Emol que "en julio decretamos Alerta Sanitaria porque en lo que va del año tenemos una letalidad de 39%, una cifra que nos preocupa y que es más alta que la de años anteriores. Este aumento tiene varias causas: influyen la edad y las condiciones de salud previas de cada paciente, pero también el tiempo que pasa entre la aparición de los síntomas y la consulta médica, y la rapidez con que el equipo de salud logra sospechar que se trata de un caso de hanta".
La autoridad añadió que "es muy importante que, si una persona que vive o estuvo en zonas rurales o semirrurales presenta fiebre, dolor muscular o dificultad respiratoria, le cuente a su médico que pudo haber estado en contacto con el ratón de cola larga. Este roedor es endémico entre Atacama y Magallanes, y es clave mencionarlo para que el equipo de salud pueda sospechar hanta a tiempo".
Uno de los fallecimientos conocidos recientemente corresponde al periodista y activista medioambiental Patricio Segura Ortiz, quien murió el viernes a los 54 años tras permanecer internado en el Hospital Regional de Concepción debido a un cuadro de hantavirus.
Su fallecimiento se produjo con posterioridad a la fecha de corte del último boletín epidemiológico, que considera los casos notificados hasta el 8 de agosto.
Prevención y síntomas
Ante este escenario epidemiológico, Kalergis mencionó que "lo principal es evitar exponerse a la orina, a las deposiciones, saliva de estos roedores que son los que causan la transmisión (...) si se sospechan síntomas después de haber estado en un lugar que podría haber sido habitado por roedores, hay que buscar atención médica".
A su juicio, "esto se resolvería claramente si contáramos con una terapia antiviral, por ejemplo, o una vacuna".
En ese sentido, el académico UC afirmó que "nosotros estamos avanzando con un prototipo que publicamos en una revista ya hace algunos años (...) hemos demostrado en modelos animales que esta vacuna genera inmunidad".
"Esperamos con ese prototipo poder iniciar un estudio clínico fase 1, ojalá durante el próximo año, esa es nuestra meta", cerró el director del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia.
