WASHINGTON.- La mayor empresa del mundo por su volumen de negocios, el gigante de la distribución Wal-Mart es también, lógicamente, la primera empresa de Estados Unidos, según la clasificación anual elaborada por la revista Fortune.
La lista completa de 500 empresas aparecerá en la edición del 5 de abril de la publicación.
A pesar de las numerosas críticas recibidas y del rezago de sus acciones en el último año, la cadena de supermercados permanece en el primer lugar de las empresas del planeta con un volumen de negocios de 259.000 millones de dólares en 2003.
El grupo, que emplea más de 1,3 millones de trabajadores tenía, al finalizar el ejercicio 2002-2003, más de 3.200 locales en Estados Unidos y más de 1.100 en el resto del mundo, especialmente en México(más de 500), Gran Bretaña (250) y Canadá (196).
Wal-Mart también está implantada en Alemania -donde tiene 95 supermercados- China, Corea del Sur, Brasil y Argentina. En 2004 proyecta abrir más de 300 nuevos locales en Estados Unidos y un centenar en el resto del mundo.
El gigante de la distribución supera en Estados Unidos al grupo petrolero Exxon Mobil, que registró un volumen de negocios de 213.000 millones de dólares y quedó en segundo puesto en la lista de Fortune.
Detrás de Exxon Mobil vienen las fabricantes de automóviles General Motors (196.000 millones de dólares) y Ford (164.000 millones).
El conglomerado industrial General Electric ocupa el quinto puesto con 134.000 millones de dólares, seguido por las petroleras ChevronTexaco y ConocoPhillips (surgida de la fusión de los grupos estadounidenses Phillips Petroleum y Conoco).
El grupo financiero bancario Citicorp ocupa el octavo puesto en el ranking de mayores empresas estadounidenses, seguido por el gigante informático IBM y la aseguradora AIG.
