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Cohetes matan a dos niños israelíes

En tanto, tropas de Israel mataron a nueve palestinos.

29 de Septiembre de 2004 | 20:53 | REUTERS
SDEROT.- Radicales palestinos que eludieron una operación del ejército mataron a dos niños israelíes en un ataque con un cohete desde Gaza el miércoles, mientras que las tropas israelíes mataron a nueve palestinos en incursiones en la franja costera y en Cisjordania.

El lanzamiento del cohete, a pesar de las acciones de Israel destinadas a evitar ese tipo de ataques, fue un golpe para el estado judío, que busca impedir que los extremistas exhiban como una victoria la planeada retirada israelí de colonos judíos de Gaza el año próximo.

Dos cohetes caseros Qassam alcanzaron una zona residencial del pueblo de Sderot, cerca del muro que construye Israel en Gaza, matando a una niña de dos años y a un niño de cuatro cuando jugaban en la víspera del festivo judío de Sukkot.

"Vi a un niño pequeño sin piernas. Tratamos de ayudar al otro, pero era demasiado tarde. Todo nuestro pueblo está llorando", dijo el vecino Haviv Ben Abbo, quien acudió al lugar cuando oyó la explosión.

Otros 13 residentes resultaron heridos en el pueblo, que ha sufrido la mayor cantidad de ataques de Qassam, dijeron miembros de los servicios de emergencia.

El primer ministro israelí, Ariel Sharon, amenazó con que Israel "responderá con severidad y usará todos los medios para responder y detener el lanzamiento de Qassam", dijo un asesor.

Un cohete mató a dos israelíes en el pueblo hace tres meses, pero otros cientos de misiles enviados desde la Franja de Gaza sólo causaron terror, sin causar víctimas, durante los cuatro años que lleva el conflicto.

El miércoles, más temprano, las fuerzas israelíes mataron a un palestino armado y a dos jóvenes, de 17 y 14 años de edad, que estaban entre una turba que arrojaba piedras.

En otro incidente murió un adolescente de 13 años en Gaza. Dos radicales palestinos murieron en incursiones del ejército israelí en Cisjordania.

Poco después del ataque contra Sderot, los helicópteros israelíes lanzaron tres ataques aéreos contra el campo de refugiados de Jabalya, un bastión de los extremistas palestinos responsables de los ataques con cohetes.

Una fuente militar de Israel dijo que los helicópterosara disparar un misil Qassam.

Tres palestinos, entre ellos un policía, murieron y al menos otros ocho sufrieron heridas.

En otro ataque aéreo, Israel destruyó una oficina de caridad islámica en la ciudad de Gaza. El ejército israelí dijo que la oficina financiaba ataques contra israelíes.

Espiral de violencia

Las fuentes de seguridad de Israel dijeron que el ejército aumentará las operaciones en el norte de Gaza después del más reciente ataque con cohetes.

"El ejército sabe qué hacer y aumentará sus esfuerzos (...) se tendrán que desplegar más fuerzas", dijo una fuente. Más tarde, testigos palestinos reportaron tanques israelíes y transportes blindados entrando a Jabalya mientras los soldados tomaban posiciones en los techos.

Radio Israel dijo que Sharon ordenó al ejército israelí que enviara más fuerzas al norte de Gaza para establecer zonas "tapón" en torno a áreas desde donde se lanzan cohetes Qassam.

La violencia ha empeorado desde que Sharon anunció su plan de evacuar a unos 8.000 colonos judíos para "desvincularse" del conflicto con los palestinos.