Hito clave para Gibraltar a diez años del Brexit: Esta semana se elimina la barrera fronteriza con España
El enclave británico pasará a ser parte del espacio Schengen de libre circulación europea, terminando además con una barrera simbólica de hace más de un siglo.
Una década después del referéndum del Brexit y tras más de cinco años de negociaciones, Gibraltar y el Campo de Gibraltar se preparan para un cambio histórico: la desaparición del paso fronterizo que durante más de un siglo separó físicamente al enclave británico del territorio español.
El nuevo Tratado entre el Reino Unido y la Unión Europea sobre Gibraltar pondrá fin a una prolongada etapa de incertidumbre para los 34.000 habitantes del Peñón y los cerca de 300.000 residentes del Campo de Gibraltar, especialmente para quienes cruzan diariamente entre ambos territorios.
La eliminación de la denominada "verja" que separa a ambos y la incorporación de Gibraltar al espacio Schengen bajo el amparo de España, buscan facilitar la circulación de personas y mercancías, además de abrir una etapa que sus impulsores definen como una "zona de prosperidad compartida".
¿Qué establece el nuevo acuerdo sobre Gibraltar?
El Tratado entre el Reino Unido y la Unión Europea sobre el encaje de Gibraltar será firmado en Bruselas este martes, después de más de cinco años de negociaciones.
El acuerdo entrará provisionalmente en vigor el miércoles 15, iniciando una nueva etapa en las relaciones entre Gibraltar, España y la Unión Europea.
Su principal novedad será la desaparición del paso fronterizo terrestre entre Gibraltar y La Línea de La Concepción, que dejará de funcionar como una frontera física.
Gibraltar pasará a formar parte del espacio Schengen de libre circulación bajo el amparo de España, debido a que el Reino Unido no pertenece a esta alianza europea.
Los controles de acceso al territorio gibraltareño dejarán de realizarse en la verja y se trasladarán al puerto y al aeropuerto de Gibraltar.
Control de aduana en Gibraltar. | EFE
El acuerdo evita que el paso terrestre se convierta en una frontera "dura" como consecuencia del Brexit, uno de los principales temores de los habitantes de ambos lados.
La eliminación de la verja permitirá que el actual paso fronterizo se transforme en una calle abierta para peatones y vehículos.
El aeropuerto de Gibraltar, construido originalmente con fines militares y utilizado actualmente también para vuelos civiles, pasará a tener un uso conjunto.
El acuerdo había comenzado a perfilarse en diciembre de 2020 mediante el denominado "Acuerdo de Nochevieja".
Los políticos que participaron en las negociaciones sostienen que el nuevo marco permitirá crear una "zona de prosperidad compartida".
¿A quiénes beneficiará la desaparición del paso fronterizo?
El cambio afectará directamente a los 34.000 habitantes de Gibraltar y a los cerca de 300.000 residentes del Campo de Gibraltar, en el sur de España.
Los habitantes del enclave británico habían rechazado masivamente la salida del Reino Unido de la Unión Europea en el referéndum del 23 de junio de 2016.
En aquella votación, el 95,9% de los gibraltareños se pronunció en contra del Brexit.
La desaparición de la verja pondrá fin a una década de incertidumbre sobre las consecuencias que tendría el Brexit para la movilidad entre Gibraltar y España.
Los principales beneficiados serán los aproximadamente 15.000 trabajadores transfronterizos que entran y salen diariamente del Peñón.
Una avenida comercial en Gibraltar. | EFE
Más de 10.000 de esos trabajadores son españoles y dependen del cruce diario para llegar a sus puestos de trabajo en Gibraltar.
También se facilitará el tránsito de los cerca de 200 camiones que cruzan diariamente por este punto fronterizo.
Durante los últimos años, trabajadores, conductores y transportistas han sufrido congestión vehicular y atascos en el acceso a Gibraltar.
Los problemas de circulación aumentaban especialmente cuando se producían tensiones en las relaciones políticas y los controles fronterizos se volvían más exhaustivos.
La apertura también tiene una dimensión social y emocional, debido a las intensas relaciones familiares y personales existentes entre los gibraltareños, conocidos como "llanitos", y los habitantes de La Línea de La Concepción.
¿Cuál es el origen histórico de la verja de Gibraltar?
La verja fue instalada en 1909, después de una epidemia de fiebre amarilla registrada en el Peñón.
Durante aquella emergencia sanitaria, España autorizó la instalación temporal de barracones para alojar a personas sanas y evitar nuevos contagios.
Los barracones fueron levantados sobre un istmo arenoso e inundable situado entre Gibraltar y La Línea de La Concepción.
Ese istmo no fue cedido al Reino Unido mediante el Tratado de Utrecht de 1713, a diferencia del Peñón de Gibraltar.
Aunque inicialmente era temporal, el campamento permaneció en el lugar y Gibraltar levantó una estructura metálica fija en el extremo del istmo más cercano a La Línea.
El Peñón de Gibraltar de fondo en la frontera. | AFP
La verja se convirtió en la primera instalación permanente que marcó el paso entre ambos territorios, anteriormente delimitado mediante estructuras provisionales de madera.
España utilizó históricamente el término "Verja" como un eufemismo para evitar reconocer formalmente ese punto como una frontera.
El espacio situado en el istmo también fue utilizado para construir un aeropuerto militar, que posteriormente incorporó operaciones civiles.
Durante décadas, la presencia de la verja no consiguió impedir las intensas relaciones personales, laborales y familiares entre los habitantes de Gibraltar y los municipios españoles cercanos.
¿Por qué la verja se convirtió en una barrera política y emocional?
La verja adquirió un fuerte significado político en 1969, cuando el dictador español Francisco Franco ordenó su cierre completo.
La decisión se produjo después de que el Reino Unido concediera un estatuto de autonomía a Gibraltar.
Los habitantes del enclave habían respaldado masivamente en un referéndum la continuidad de su relación con Londres.
El cierre se prolongó durante 13 años y convirtió el paso en una especie de pequeño "muro de Berlín" entre Gibraltar y La Línea de La Concepción.
La medida separó a numerosas familias, cuyos integrantes debían verse y comunicarse a través de la estructura metálica.
Control de vehículos en el paso desde España a Gibraltar. | AFP
El primer Consejo de Ministros del primer Gobierno de Felipe González aprobó en diciembre de 1982 la reapertura del paso para los peatones.
A medianoche del 14 de diciembre de 1982, cientos de personas se congregaron en el lugar para celebrar la apertura.
Desde entonces, la verja recuperó su papel como un paso fundamental para las relaciones laborales, comerciales, sociales y familiares entre ambos lados.
Pese a las obras visibles desde hace semanas, muchas de las personas que cruzan diariamente todavía tienen dificultades para imaginar que el lugar se convertirá en una vía abierta.
Su desaparición pone fin no solo a una barrera física instalada hace más de un siglo, sino también a un símbolo de separación, conflictos políticos y divisiones familiares.
Control de aduana en Gibraltar. | EFE
Una avenida comercial en Gibraltar. | EFE
El Peñón de Gibraltar de fondo en la frontera. | AFP
Control de vehículos en el paso desde España a Gibraltar. | AFP
