A días de la situación generada entre Chile y Argentina por declaraciones de un alto mando de la Fuerza Aérea tras referirse al Estrecho de Magallanes, el jefe del Estado Mayor General de la Armada argentina, almirante Juan Carlos Romay, reconoció expresamente la soberanía chilena sobre el estratégico paso austral.
En una entrevista publicada el sábado 29 de agosto por el medio argentino DEF, Romay abordó la relevancia del Atlántico Sur y los corredores que permiten conectar ambos océanos.
Al referirse a los pasos bioceánicos de la zona, mencionó al Estrecho de Magallanes y precisó que este "pertenece a Chile", en una definición que se produce pocos días después del episodio que tensionó la relación bilateral.
"El Atlántico Sur es un lugar estratégico, justamente porque en esta región tenemos los principales pasos bioceánicos para conectar el Atlántico con el Pacífico,
ya sea a través del estrecho de Magallanes, que pertenece a Chile, o, por el extremo Sur, el Cabo de Hornos", sostuvo el almirante.
La declaración se conoce luego de que el 23 de agosto el jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea argentina, brigadier general Gustavo Javier Valverde, afirmara que "Magallanes, el sur, el Drake, todo eso es soberanía" y planteara la necesidad de "hacer presencia" en la zona, a la que calificó como una "llave bioceánica Atlántico-Pacífico".
Sus dichos motivaron una protesta de la Cancillería chilena, que defendió la soberanía nacional sobre el estrecho en virtud de los tratados de 1881 y 1984. Argentina, posteriormente, reafirmó oficialmente que ambos instrumentos "rigen plenamente" y son "definitivos".
El 26 de agosto, el ministro de Defensa argentino, teniente general Carlos Alberto Presti, se comunicó con su par chileno, Fernando Barros, y atribuyó las declaraciones de Valverde a "una confusión y desprolijidad".
En esa conversación, enfatizó que "no está en discusión que el Estrecho de Magallanes es chileno", tras lo cual ambos gobiernos dieron por superado el incidente.
El valor estratégico del extremo sur
Más allá de la soberanía sobre el estrecho, Romay puso énfasis en la creciente importancia geopolítica del Atlántico Sur. A su juicio, la competencia entre las principales potencias también se está trasladando al ámbito marítimo.
"Estamos viendo a nivel internacional una competencia geopolítica en la que los Estados más poderosos buscan asegurar su predominio en determinadas regiones. Esa competencia también se extiende al ámbito marítimo", afirmó.
El almirante también vinculó esta relevancia con la proyección hacia la Antártida y con el interés internacional por los recursos marítimos. En ese contexto, destacó la necesidad de fortalecer las capacidades argentinas de vigilancia y control sobre sus espacios marítimos.
"Entonces, es vital tener una buena vigilancia y control de todos nuestros espacios marítimos y poder de disuasión", sostuvo.
Uno de los proyectos que Romay considera estratégicos es la Base Naval Integrada de Tierra del Fuego, iniciativa que, según recordó, la Armada argentina mantiene desde 1983. El jefe naval cuestionó que, después de más de cuatro décadas, el país todavía no haya concretado el proyecto.
En particular, apuntó a la competencia que existe por los servicios para las operaciones antárticas. "En el presente, la mayoría de los buques de diferentes países que hacen sus proyectos antárticos, van hacía Punta Arenas, en Chile, donde tienen más servicios", señaló.
"Si los buques pudieran hacer su logística en Tierra del Fuego, se quedarían allí. Es estratégico", agregó.
