Polambiente / Archivo, El Mercurio
Más de un 30% de los neumáticos que se venden en Chile para su uso en carreteras no están siendo declarados dentro del sistema de Responsabilidad Extendida del Productor (REP), según un estudio técnico desarrollado por la consultora Kyklos Chile, y encargado por el sistema de gestión Valora+.
La Ley 20.920 conocida como REP obliga a las empresas que introducen productos prioritarios al mercado chileno a financiar y organizar la recolección y reciclaje de sus residuos.
Sin embargo, el estudio de Kyklos reveló que los neumáticos no están siendo reciclados al terminar su vida útil y su destino final se desconoce, lo que eleva el riesgo de acumulación en basurales, de incendios de alta complejidad y de contaminación de suelos y napas subterráneas.
El informe determinó que la situación responde a los denominados "freeriders", productores que importan neumáticos al país sin reportarlos ni asumir la responsabilidad de su gestión final, lo que se traduce en un riesgo para el sistema y en una competencia desleal con quienes sí cumplen con la normativa.
Javier Tapia, presidente del directorio de Valora+, sistema de gestión que hoy reúne a 78 empresas y al 52% del mercado de neumáticos del país, señaló que "este es un problema para todo el mercado y para todos los sistemas de gestión. Es una competencia que no es justa, porque ese incumplimiento normativo por parte de una gran cantidad de agentes que hoy no están en el sistema genera una asimetría con quienes cumplen la ley y tienen un mayor costo. Esa diferencia es hoy una ventaja competitiva insoslayable".
El estudio desarrollado por Kyklos tiene por objeto entregar nuevos antecedentes y datos a las conversaciones que se están desarrollando para actualizar el decreto de metas de recolección y valorización de neumáticos en el marco de la Ley REP.
Cabe destacar que este 2026 es el cuarto año de operación de los sistemas de reciclaje de los neumáticos fuera de uso (NFU), año en que las metas de recolección pasaron de un 50% a un 80%, y las de valorización de un 35% a un 60%.
Al importante número de actores que hoy operan fuera del sistema, se suma que aún existe una insuficiente demanda por los subproductos del reciclaje de neumáticos. "Si bien el estudio muestra que hoy existe infraestructura suficiente para valorizar neumáticos en Chile -con una capacidad técnica de 125 mil toneladas anuales y operando al 42% de su capacidad-, el problema es el mercado de salida de sus subproductos, como el granulado de caucho", señalaron.
Nathalia Silva, gerenta general de Valora+, mencionó que "hoy el principal cuello de botella del sistema no es la infraestructura, sino la fragilidad del mercado para absorber productos derivados del reciclaje. En Chile existen las plantas y la tecnología para cumplir las metas de la REP, pero producimos más caucho reciclado de lo que el mercado está dispuesto a comprar. El incremento de los envíos a India no solo es un riesgo de dependencia externa, es exportar el problema en vez de resolverlo con demanda local".
Desde Kyklos señalan que "uno de los temas que más se ha levantado en las conversaciones que se desarrollan para la revisión del decreto de metas es que la velocidad de incremento de las metas de recolección y valorización vaya de la mano con la velocidad real que tiene el mercado para sostenerlas, así como la creación de incentivos para fomentar el uso de caucho reciclado en actividades que podrían consumirlo en grandes volúmenes".
En ese sentido, Silva añadió que "con el sistema ya en funcionamiento, ahora se requiere pensar más allá del cumplimiento ambiental y ponerle un foco económico. Hoy estamos transformando este residuo en una materia prima que vuelve al mercado, que debe competir por precio con otros materiales. Y ahí se pueden mirar soluciones que otros países ya han hecho: buscar mecanismos de incentivo como la exigencia de incorporar material reciclado en licitaciones públicas para pavimentación de calles, pasajes y carreteras".
