Plan de obras de Comisión Nacional de Energía prevé 10 centrales a carbón en el norte

SANTIAGO.- El Plan de Obras de la Comisión Nacional de Energía (CNE) indica que están actualmente en construcción o se proyectan levantar para los próximos años un total de 10 centrales termoeléctricas a carbón en la zona norte del país, según se desprende los documentos oficiales existentes al respecto.

El denominado Plan de Obras es una visión referencial de las inversiones en construcción y proyectadas en el sector eléctrico, que se utiliza para efectos de determinar los valores del precio de generación eléctrica.

El plan indicativo actual fue confeccionado, en su parte medular, por la administración pasada, basado en indicaciones que entregan los inversionistas  que buscan desarrollar los diferentes proyectos eléctricos. Fue ocupado en abril pasado- por la actual admnistración- para la respectiva fijación de los precios de generación, los que a su vez son un indicador relevante para fijar los precios del servicios eléctrico al consumidor.

El citado plan considera que 4 centrales están ya en construcción y que seis más “se recomiendan” en los próximos 10 años, según consignan los documentos respectivos.

Las centrales térmicas a carbón consideradas en construcción son CT Andina (con una potencia de 150 MW) que estima una puesta en operación a fines de este año; Hornitos (150 MW) para marzo del 2011; Angamos Primera Etapa (230MW) para abril de 2011 y Angamos II (230 MW) para octubre de 2011.

El plan indicativo “recomienda” asimismo las centrales térmicas a carbón Mejillones I (200 MW), hacia septiembre de 2018, Tarapacá I (200 MW) para abril del 2018; Mejillones II (200 MW) para junio del 2019; Mejillones III (200 MW) para octubre del 2019, Tarapaca II (200 MW) para abril del 2020 y Tarapaca III (200 MW) para mayo del 2021.

Este panorama no incluye el polémico megaproyecto Central Castilla del magnate brasileño Eike Batista (6 unidades de 350 MW cada una, más otras diesel, para sumar 2.300 MW) por US$4.400 que éste proyecta levantar en la Región de Atacama, al suroeste de Punta Cachos, iniciativa que actualmente se encuentra paralizada por la Justicia , tras cuestionamientos a su proceso de tramitación ambiental.

El hecho de que las nombradas centrales sean incorporadas en las proyecciones de la autoridad no implica necesariamente que se vayan a construir- porque de partida deben pasar por toda su tramitación ambiental- pero sí se considera que tales obras son necesarias para abastecer las consideraciones de demanda.

La instalación o proyección de numerosas centrales eléctricas a carbón en la zona norte fue gatillada en gran medida por la escasez de gas natural argentino de años pasados. Sin embargo, como se sabe, ya existe un nuevo terminal de gas natural licuado en la zona de Mejillones y ello ya es considerado al momento de realizar las estimaciones.

En la zona norte es normal que se genere energía termoeléctrica (en base a carbón, gas o petróleo), dado que es imposible generar hidroelectricidad dada la escasez de recursos hídricos. Sin embargo, en la zona centro sur, el Plan de Obras de la autoridad también considera centrales a carbón.

Allí ya se construyen las centrales a carbón Bocamina 2 (342 MW), para junio del 2011; Santa María (343 MW) para agosto del próximo año y la polémica central Campiche (242 MW) para julio del 2012, que recientemente acaba de conseguir el permiso municipal para continuar su construcción .

En todo caso, tanto en la zona norte como en el sur, ha ido adquiriendo creciente participación los proyectos eólicos y geotérmicos. En el ámbito hidroeléctrico, como sabe, uno de los proyectos de mayor magnitud es Hidroaysén.

En términos de montos de inversión se estima que los proyectos de generación eléctrica en base a carbón, en construcción o proyectados para los próximos años, suman unos US$18.000 millones.